Chicago es una ciudad estadounidense por excelencia, una combinación diversa de arena urbana y finanzas altas, rascacielos imponentes, comunidades de inmigrantes vibrantes y prósperos suburbios.

Definido por su proximidad al lago Michigan, su expansión y crecimiento lo han transformado en un destino acogedor y polifacético. Durante los últimos dos 100 años, Chicago se desprendió de su reputación de principios del siglo XX como hogar de jefes de mafias y un campo de batalla de la Prohibición, pero ha mantenido su ventaja única.

Entonces, ¿qué espera? Esta es nuestra guía para disfrutar de esta hermosa ciudad, que incluye:

¿Por qué debería visitar Chicago?

Chicago tiene una gran reputación y, con casi 3 millones de residentes, es una gran ciudad. Afortunadamente para los visitantes que visitan la ciudad por primera vez, la mayoría de las atracciones de la ciudad se concentran a una distancia manejable, por lo que puede visitar los lugares más populares durante unos días.

La ciudad ostenta una rica herencia arquitectónica. Fue la sede del primer rascacielos, así como de edificios notables como la Torre Willis. La Torre Willis fue el edificio más alto del hemisferio occidental durante dos 40 años, y la colección Oak Park de obras de Frank Lloyd Wright.

Abundan los museos, el arte, la música y los restaurantes que no se puede perder. Si tiene días adicionales, encontrará vecindarios encantadores y encantadores en la ciudad griega, Chinatown, Little Italy y West Town.

La "Ciudad en un jardín" no solo hace referencia a sus amplios espacios verdes, sino también a las costas del lago Michigan. Pocas grandes ciudades estadounidenses disfrutan de acceso cercano a tantas franjas de costa. Encontrará 24 playas, donde la playa de North Avenue es, con diferencia, la más popular. En los meses de verano, los juegos de voleibol y los DJ lo hacen indistinguible de sus primos californianos. Para una experiencia familiar más tranquila, visite 57th Street Beach o Montrose Beach para practicar deportes acuáticos.

Chicago también es una ciudad cultural, con más de 200 teatros y clubes de música. La escena del jazz y el blues está viva y bien presente, e incluye lugares legendarios como Green Mill y Winter’s Jazz Club. Para un cambio de ritmo, está la Ópera Lírica de Chicago y la Orquesta Sinfónica de Chicago.

El teatro en el Steppenwolf y la comedia en lugares como The Second City disfrutan de una gran audiencia aquí. El Instituto de Arte de Chicago cuenta con obras de Monet, Degas y Van Gogh, mientras que el Museo de Ciencia e Industria celebra las raíces de la ciudad.

Chicago también tiene su propio estilo de barbacoa, perritos calientes y sándwiches. No encontrará mejores restaurantes de carnes tradicionales que los tipificados por Gene Georgetti (establecidos en 1941), pero también hay restaurantes de vanguardia para explorar. Si le gustan los dulces, aquí se inventaron los brownies (en el Palmer House Hilton , ¡no menos!), así que planee visitarlo.

¿Cuál es el mejor momento para su viaje a Chicago?

No llaman a Chicago la Ciudad de los Vientos por nada; los inviernos de Chicago, famosos por su frígido clima, significan que probablemente necesitará una pieza de equipaje adicional solo para su ropa de invierno. La primavera y el otoño (de abril a mayo y de septiembre a octubre) son los momentos más agradables de la ciudad, con un clima cálido, una cantidad manejable de visitantes y una buena variedad de festivales y eventos. Los veranos son muy agitados; las temperaturas más altas y el lago significan que cada pedazo de parque y playa es de repente el lugar ideal para descansar.

Cómo llegar a Chicago y sus alrededores

El Aeropuerto Internacional O'Hare es uno de los más concurridos del mundo y es un centro de cientos de vuelos nacionales e internacionales. Se encuentra a 3,2 kilómetros/20 millas aproximadamente al noroeste del centro de Chicago. El tren Blue Line de la Autoridad de Tránsito de Chicago (CTA) conecta O'Hare con el centro de la ciudad. Tanto los taxis como las aplicaciones de transporte son operativas, y conducir por el centro de la ciudad toma alrededor de dos 40 minutos con un tráfico mínimo, pero el doble que en las horas pico.

El Aeropuerto Internacional Midway de Chicago es el segundo centro de la ciudad y ofrece vuelos principalmente nacionales. El tren Orange Line del CTA conecta Midway con el centro de la ciudad. GO Airport Express ofrece servicio de traslado desde ambos aeropuertos, con paradas en las paradas solicitadas en el centro de la ciudad.

La red de trenes CTA se conoce como la "L" (abreviatura de tren elevado) y tiene ocho líneas, identificables por color, que conectan muchas partes de la ciudad. Algunas líneas funcionan dos 24 horas por día. La tarifa regular es de $2,50, pero también puede comprar tarjetas de tránsito Ventra para recargar o usar como pases de un día.

Union Station tiene una ubicación céntrica y cuenta con dos servicios de 60 Amtrak. El servicio de trenes suburbanos presta servicio a los suburbios y se llama Metra. El servicio de autobús CTA cubre toda la ciudad.

A menos que tenga planeados más viajes, lo mejor es evitar el estrés y los gastos de un alquiler de automóvil, y viajar entre los vecindarios es fácil en taxi, transporte público o servicios de transporte.

Actividades para hacer en Chicago

La ciudad está orgullosa de sus edificios, y recomendamos realizar un recorrido arquitectónico para obtener más información sobre ellos; hay varias opciones, como caminar hacia y desde el agua. The Rookery y The Reliance Building son dos de los rascacielos más antiguos del mundo, y 875 North Michigan Avenue (anteriormente llamado John Hancock Center) y Marina City son impresionantes.

Merece la pena hacer fila para el Skydeck en la Torre Willis (originalmente conocida como la Torre Sears) para disfrutar de la vista más impresionante de la ciudad. Si desea una oportunidad poco común de pararse en una playa de arena con el horizonte de fondo, diríjase a North Avenue Beach.

Chicago es sede del museo de arte más grande del Medio Oeste, el Instituto de Arte de Chicago. Su glorioso exterior de beaux arts invita a los visitantes a explorar su enorme colección, unas dos 260.000 piezas. Entre los lugares más destacados del Instituto de Arte de Chicago se encuentran el emblemático "American Gothic" de Grant Wood, "Nighthawks" de Edward Hopper y una increíble colección de obras impresionistas y postimpresionistas.

El Museo Field es una colección infinitamente fascinante de tesoros culturales de todo el mundo, mientras que el Museo de Ciencia e Industria para toda la familia fue el primer museo en tener exhibiciones interactivas, algunas de las cuales datan de la década de 1930.

Cinco de las atracciones más populares de la ciudad se encuentran en Museum Campus, que abarca 8 hectáreas/57 acres dentro de Grant Park. El campus cuenta con el planetario Adler (que está parcialmente cerrado hasta el 2022 de marzo), el acuario Shedd, el museo Field, Soldier Field (sede del equipo de fútbol de los Chicago Bears) y el centro Lakeside Center of McCormick Place.

La proximidad a la naturaleza significa que la vida silvestre también es una parte importante de la vida de la ciudad. El hermoso acuario Shedd Aquarium de beaux-arts ha recibido visitantes desde 1929 años y cuenta con 32.000 animales marinos que representan a más de 2.000 especies. El Oceanarium con paredes de vidrio tiene un efecto de piscina de borde infinito que se extiende sobre el lago Michigan. El zoológico Lincoln Park se remonta a 1868 años cuando abrió sus puertas con un par de cisnes. Es una instalación de cortesía, con una casa para aves, una piscina con osos polares y la exótica exhibición del viaje africano Regenstein, con rinocerontes, hipopótamos y jirafas.

Entre los grandes artistas de las artes escénicas se encuentran el Goodman Theatre (fundado en 1925) y el Chicago Shakespeare Theater, cuya versatilidad cultural va más allá de las obras de Bard. Es probable que los fanáticos de la comedia quieran peregrinar a The Second City para ver la institución que creó las leyendas cómicas.

Los habitantes de Chicago son tan fanáticos de los deportes como los que encontrará en cualquier lugar, y siempre es divertido jugar, ya sea a los Bears (fútbol), a los Bulls (básquetbol), a los Cubs o a los White Sox (ambos béisbols). Los Cubs juegan en uno de los pocos estadios de béisbol originales de la liga mayor, Wrigley Field.

Muchas ciudades modernas tienen una zona frente al mar remodelada que se ha transformado en un centro de entretenimiento, restaurantes y tiendas, y el muelle de la Marina de Chicago. Renovado por su 2016 centenario, Navy Pier ahora ofrece paseos en feria, fuentes interactivas, el Museo para Niños de Chicago y la Rueda Centennial, una noria de 60 pie/200 pies de altura que ofrece una vista sensacional al lago y a la ciudad.

Las fachadas art decó de State Street pueden ser reproducciones, pero su encanto como paraíso de compras se remonta a más de un siglo, y Macy's ha estado allí desde 1907. Oak Street se ocupa de los nombres de los diseñadores, mientras que Andersonville y Bucktown Neighborhood son el hogar de boutiques más pequeñas y proveedores de elegancia vintage.

Chicago tiene vecindarios explorables. El Loop es el más céntrico, llamado así por las vías de tren elevadas que lo rodean; es el dinamo cultural de la ciudad. Cerca del norte se encuentra un distrito histórico densamente lleno con arquitectura refinada y galerías de arte. Northside cuenta con restaurantes y teatros exclusivos, además de algunos de los mejores bares de la ciudad y la comunidad LGBTQ de Boystown. South Loop tiene Chinatown y el Museum Campus, y Wicker Park ha desarrollado una escena bohemia y artística de vida nocturna.

Cultura y costumbres de Chicago

La ubicación en el medio oeste de Chicago y la comodidad se combinan con un carácter general inteligente, urbano y dictado. A la mayoría de los visitantes les debería gustar a los locales y les debería dar pistas sobre lo que sucede en la ciudad.

Al igual que otras grandes ciudades de EE. UU., Chicago tiene una industria de servicios destacada, y la mayoría de las personas trabajan para obtener y valoran los consejos. Debería planear propinar al menos un 20% en restaurantes, entre un 10 y un 20% en taxis y al menos un dólar por bebida como mínimo en bares.

Paul Oswell es un periodista galardonado británico y autor de viajes publicado con sede en Nueva Orleans, Louisiana, Estados Unidos. Sus libros incluyen Bucket List North America y The Great American Road Trip, así como los hoteles históricos de Nueva Orleans. También ha sido editor y contribuidor de varias guías/ediciones publicadas por Dorling Kindersley (propiedad de Penguin), incluidas Nueva Orleans, Florida, Orlando, Los Ángeles, California y los Estados Unidos. Su trabajo ha aparecido en Conde Nast Traveler, Travel & Leisure (ambos han escrito varias guías de viaje en línea) y The Guardian, así como en docenas de periódicos y revistas internacionales, y revistas a bordo para las principales aerolíneas.