Chicago est une ville américaine par excellence, un mélange varié de ruissellement urbain et de haute finance, de gratte-ciels imposants, de communautés d'immigrés animées et de banlieues florissantes.

Définie par sa proximité avec le lac Michigan, son expansion et sa croissance l'ont transformée en une destination accueillante et aux multiples facettes. Au cours des 100 dernières années, Chicago a perdu sa réputation de domicile des patrons de foules et de champ de bataille de l'interdiction au début du XXe siècle, mais elle a conservé son avantage unique.

Alors, qu'attendez-vous ? Voici notre guide pour profiter de cette magnifique ville, notamment :

Pourquoi devriez-vous visiter Chicago ?

Chicago jouit d'une grande réputation et, avec près de deux 3 millions d'habitants, c'est une grande ville. Heureusement, pour les nouveaux visiteurs, la plupart des attractions de la ville sont concentrées à une distance raisonnable, afin que vous puissiez vous installer dans les points d'intérêt pendant quelques jours.

La ville possède un riche héritage architectural. C'était le domicile du premier gratte-ciel, ainsi que des bâtiments remarquables tels que la Willis Tower. La Willis Tower a été le plus haut bâtiment de l'hémisphère occidental pendant 40 ans, et la collection Oak Park des œuvres de Frank Lloyd Wright.

Les musées, les œuvres d'art, la musique et les restaurants incontournables abondent. Si vous avez des jours supplémentaires, vous trouverez des quartiers charmants et pleins de caractère à Greek Town, Chinatown, Little Italy et West Town.

La « ville dans un jardin » fait référence non seulement à ses vastes espaces verts, mais également aux rives du lac Michigan. Peu de grandes villes américaines bénéficient d'un accès facile à de si grands swathes de littoral. Vous trouverez 24 plages, la plage de North Avenue étant de loin la plus populaire. Pendant les mois d'été, les matchs de volley-ball et les DJ le distinguent de ses cousins californiens. Pour une expérience plus douce en famille, rendez-vous sur 57th Street Beach ou à Montrose Beach pour les sports nautiques.

Chicago est également une ville culturelle, avec plus de 200 théâtres et clubs de musique à eux seuls. La scène du jazz et du blues est vivante et bien ici, avec des lieux légendaires tels que le Green Mill et le Winter’s Jazz Club. Pour changer de rythme, vous trouverez l'Opéra Lyrique de Chicago et l'Orchestre symphonique de Chicago.

Le théâtre du Steppenwolf et la comédie dans des lieux tels que la Seconde ville s'y intéressent. L'Art Institute of Chicago abrite des œuvres de Monet, Degas et Van Gogh, tandis que le Museum of Science and Industry célèbre les racines du col bleu de la ville.

Chicago propose également ses propres barbecues, hot dogs et sandwichs. Vous ne trouverez pas de meilleurs steakhouses à l'ancienne que ceux que Gene & Georgetti a choisis (créé en 1941), mais il y a également des restaurants de pointe à explorer. Si vous avez une dent sucrée, des brownies ont été inventés ici (à l'hôtel Palmer House Hilton, pas moins !), alors prévoyez de vous arrêter pour une visite.

Quel est le meilleur moment pour votre séjour à Chicago ?

Ils n'appellent pas Chicago la ville des vents pour rien. Les hivers glaciaux de Chicago signifient que vous aurez probablement besoin d'un bagage supplémentaire pour vos vêtements d'hiver. Le printemps et l'automne (d'avril à mai et de septembre à octobre) sont les moments les plus agréables de la ville, avec un temps chaud, un nombre de visiteurs gérable et un grand nombre de festivals et d'événements. Les étés sont très chargés ; les températures plus élevées et le lac signifient que chaque tranche de parc et de plage est soudainement un espace de détente de premier choix.

Se rendre à Chicago et aux alentours

L'aéroport international O'Hare est l'un des plus fréquentés au monde et constitue un pôle d'intérêt pour des centaines de vols nationaux et internationaux. Il se trouve à environ trois 20 kilomètres au nord-ouest du centre-ville de Chicago. Le train Blue Line de la Chicago Transit Authority (CTA) relie O’Hare au centre-ville. Les applications de taxis et de covoiturage sont toutes deux opérationnelles, et la circulation en centre-ville prend environ 40 minutes avec un trafic minimal, mais le double pendant les heures de pointe.

L’aéroport international Midway de Chicago est le deuxième centre aéroportuaire de la ville, desservant principalement des vols nationaux. Le train Orange Line du CTA relie Midway au centre-ville. GO Airport Express propose un service de navette depuis les deux aéroports, qui s'arrête aux arrêts demandés dans le centre-ville.

Le réseau ferroviaire CTA est connu sous le nom de « L » (abréviation de train surélevé) et comporte huit lignes, identifiables par couleur, qui relient de nombreuses parties de la ville. Certaines lignes circulent 24 heures par jour. Le tarif normal est de 2,50 $, mais vous pouvez également acheter des cartes de transport Ventra pour faire le plein ou les utiliser comme laissez-passer de jour.

La gare Union est idéalement située et est bien desservie par environ 60 services Amtrak. Le service de train de banlieue dessert la banlieue et s'appelle Metra. Le service de bus CTA couvre toute la ville.

À moins que vous n'ayez prévu d'autres voyages, il est préférable d'éviter le stress et les dépenses liés à la location de voiture. Il est donc facile de se déplacer entre les quartiers en taxi, en transports publics ou en voiture.

Activités à Chicago

La ville est à juste titre fière de ses bâtiments, et nous vous conseillons de faire une visite architecturale pour en savoir plus à leur sujet. Il existe plusieurs options, notamment la marche depuis et vers l'eau. Le Rookery et le Reliance Building sont quelques-uns des plus vieux gratte-ciels au monde, et 875 North Michigan Avenue (anciennement appelé John Hancock Center) et Marina City sont impressionnantes.

Il vaut la peine de faire la queue au Skydeck de la Willis Tower (anciennement appelée Sears Tower) pour profiter de la vue la plus époustouflante sur la ville. Pour une occasion rare de vous tenir sur une plage de sable avec la ville en arrière-plan, rendez-vous sur North Avenue Beach.

Chicago abrite le plus grand musée d'art du Midwest, l'Art Institute of Chicago. Sa magnifique façade en beaux-arts invite les visiteurs à explorer son immense collection, composée de deux 260 000 pièces. Parmi les points forts de l'Art Institute of Chicago, citons l'emblématique « American Gothic » de Grant Wood, « Nighthawks » d'Edward Hopper et une incroyable collection d'œuvres impressionnistes et post-impressionnistes.

Le Field Museum est une collection infiniment fascinante de trésors culturels du monde entier, tandis que le Musée des sciences et de l'industrie familial a été le premier musée à proposer des expositions interactives, certaines datant des années 1930.

Cinq des attractions les plus populaires de la ville se trouvent sur le campus du musée, qui s'étend sur 57,5 hectare au sein de Grant Park. Le campus abrite l'Adler Planetarium (qui est partiellement fermé jusqu'au 2022 mars), le Shedd Aquarium, le Field Museum, le Soldier Field (domicile de l'équipe de football des Bears de Chicago) et le Lakeside Center of McCormick Place.

La proximité avec la nature signifie que la faune et la flore sont également un aspect important de la vie urbaine. Le magnifique Shedd Aquarium de Beaux-Arts accueille les visiteurs depuis 1929 ans et abrite trois animaux 32 000marins représentant plus de 2 000 espèces. L'Oceanarium aux parois de verre offre un effet piscine à débordement qui s'étend sur le lac Michigan. Le Lincoln Park Zoo date de 1868 ans, lorsqu'il a ouvert ses portes avec une paire de cygnes. Il s'agit d'une installation gratuite, avec une maison d'oiseaux, une piscine d'ours polaire et l'exotique exposition Regenstein African Journey, avec des rhinocéros, des hippopotames et des girafes.

Le Goodman Theatre (fondé en 1925) et le Shakespeare Theater de Chicago, dont la polyvalence culturelle va au-delà des œuvres de Bard, comptent parmi les nombreux spectacles artistiques qui frappent. Les amateurs de comédie voudront probablement faire un pèlerinage à The Second City pour découvrir l'institution qui a donné naissance à des légendes de la comédie.

Les habitants de Chicago sont aussi fervents que vous le trouverez partout, et il est toujours amusant d'assister à un match, que ce soit les Bears (football), les Bulls (basketball), les Cubs ou les White Sox (tous deux de baseball). Les Cubs jouent dans l'un des rares stades de la Ligue majeure d'origine, le stade Wrigley Field.

De nombreuses villes modernes disposent d’un espace en bord de mer rénové qui a été transformé en un centre de divertissement, de restauration et de vente au détail, et le Navy Pier de Chicago. Rénovée pour ses 2016 cents ans, la Navy Pier propose désormais des promenades au parc des expositions, des installations aquatiques interactives, le Chicago Children’s Museum et la Centennial Wheel, une grande roue de 60 mètres de haut offrant une vue sensationnelle sur le lac et la ville.

Les façades Art déco de State Street sont peut-être des reproductions, mais son allure de paradis commercial remonte à plus d’un siècle et Macy’s y est présent depuis 1907 ans. Oak Street s'occupe des noms des créateurs, tandis qu'Andersonville et Bucktown Neighborhood abritent de petites boutiques et des fournisseurs d'élégance vintage.

Chicago dispose de quartiers si explorés. Le Loop est le plus central, baptisé en hommage aux voies de train surélevées qui l'entourent, c'est la dynamo culturelle de la ville. Près du nord se trouve un quartier historique densément rempli d'architecture raffinée et de galeries d'art. Northside propose une cuisine et un théâtre haut de gamme, ainsi que quelques-uns des meilleurs bars de la ville et la communauté LGBTQ de Boystown. South Loop abrite Chinatown et le Museum Campus, et Wicker Park a développé une vie nocturne bohémienne et artistique.

Culture et coutumes de Chicago

L'emplacement dans le centre-ouest de Chicago et la commodité se mêlent à un caractère général avisé, urbain et avisé. La plupart des visiteurs devraient trouver les habitants sympathiques et attentifs à ce qui se passe en ville.

Comme d'autres grandes villes américaines, Chicago dispose d'une industrie de services de premier plan, et la plupart des gens travaillent pour, et apprécient, des conseils. Vous devez prévoir de pourboire au moins 20 % dans les restaurants, 10 à 20 % dans les taxis et au moins un dollar par boisson dans les bars.

Paul Oswell est un journaliste britannique primé et un auteur de voyages publié basé à La Nouvelle-Orléans, en Louisiane, aux États-Unis. Ses livres comprennent Bucket List North America et The Great American Road Trip, ainsi que les hôtels historiques de la Nouvelle-Orléans. Il a également été éditeur et contributeur de plusieurs livres/éditions publiés par Dorling Kindersley (détenu par Penguin), dont La Nouvelle-Orléans, Floride, Orlando, Los Angeles, Californie et États-Unis. Son travail a été publié dans Conde Nast Traveler, Travel & Leisure (pour lequel il a écrit plusieurs guides de voyage en ligne) et The Guardian, ainsi que dans des dizaines de journaux et magazines internationaux, et dans des magazines en vol pour les grandes compagnies aériennes.