Chaque année, Orlando attire des millions de touristes avec ses attractions énergisantes, ses parcs à thème, ses spas, ses boutiques de luxe et ses restaurants raffinés, mais la région abrite également des plages de sable et de surf pittoresques. Emmenez votre famille vers l'est jusqu'à la côte atlantique, où le surf, la nature préservée et l'héritage spatial fascinant de la NASA (le Kennedy Space Center est toujours l'un des endroits préférés !) vous attendent. Vous pouvez également vous rendre à l'ouest sur la côte du golfe, qui abrite des plages de sable blanc à Clearwater Beach, des villes côtières chics et de magnifiques couchers de soleil.

Vous vivrez des moments inoubliables avec votre famille en :

Dirigez-vous vers l'est

Surfer sur Cocoa Beach

Emportez vos tongs et les maillots de bain de vos enfants et rendez-vous à Cocoa Beach, à une heure de route à l'est du centre-ville d'Orlando (si la circulation n'est pas trop forte). Cette ville côtière décontractée abrite le Ron Jon’s Surf Shop (North Atlantic Avenue), un temple de trois mètres 52 000 carrés du sport qui se déroule à Cocoa Beach depuis 60 ans. C'est également l'endroit idéal pour vos tout-petits pour trouver des souvenirs, ou même un plateau pour eux-mêmes.

Les familles peuvent prendre des leçons à la Cocoa Beach Surf School (Meade Avenue) ou se promener le long des planches de la jetée de Cocoa Beach. Vous trouverez des hot dogs et des bananes au chocolat surgelées chez Sea Dogs. Le Tiki Tavern de Rikki, au bout du quai, sert des boissons glacées et vous permet d'apercevoir des dauphins jouant dans l'eau.

Le complexe touristique du Kennedy Space Center, situé à proximité de Merritt Island, est un endroit remarquable où passer la journée pour tous les âges. Installé sur plus 140 000 de deux hectares, il rend hommage au programme spatial américain. Les explorateurs potentiels peuvent essayer un simulateur d'entraînement, voir la navette spatiale Atlantis en gros plan et s'émerveiller devant les exploits de ceux qui apparaissent au U.S. Astronaut Hall of Fame.

Pique-nique sur la plage de New Smyrna

L'ambiance des surfeurs se poursuit à New Smyrna Beach et certaines des plus grandes vagues de la côte est y atterrissent. Cette plage dorée de 19 kilomètres se trouve à environ une heure du centre-ville d'Orlando et elle est rarement encombrée en raison de sa taille. Vous pouvez vous garer directement sur le sable dans des endroits (payants), ce qui signifie que vous n'aurez pas à vous accrocher aux jouets de plage, aux serviettes et au réfrigérateur !

Le New Smyrna Beack est également un endroit fabuleux pour vous immerger dans la nature de la Floride. Le parc Smyrna Dunes Park présente les écosystèmes délicats qui existent côte à côte le long de cette côte, notamment les marais d'eau salée et les dunes ondoyantes.

Idéale pour un pique-nique sur la plage, elle dispose également d'une longue passerelle de trois kilomètres qui vous place sur l'eau, où vous pourrez admirer la rivière Halifax et apercevoir le plus haut phare de Floride, le feu d'entrée Ponce de Leon. Cette tour lavée à la chaux vaut également la peine d'être visitée ; les enfants auront l'impression d'être au sommet du monde sur la terrasse d'observation, avec une vue à couper le souffle.

Si vous êtes à la recherche de kayak, de camp, de randonnée, de canoë et de poisson, dirigez-vous vers le littoral national de Canaveral, situé entre New Smyrna Beach et Titusville, en Floride. Île-barrière, le littoral national de Canaveral offre aux visiteurs un paradis de loisirs, notamment des habitats de lagon qui servent de sanctuaire à des milliers d'espèces de plantes et d'animaux tels que les tortues de mer.

Lorsque votre équipe a faim, rendez-vous dans la plus vieille reine laitière de l'État (729 North Dixie Fwy.), qui existe depuis 1953 ans, et commandez de délicieuses bananes fractionnées pour tout le gang.

Cherchez des lamantins à Vero Beach

La Treasure Coast, baptisée en l'honneur des navires chargés de primes qui y ont été écrasés, abrite Vero Beach, une enclave naturelle située à trois172 kilomètres (107 miles) au sud-est d'Orlando.

Cette petite ville historique dispose de complexes hôteliers de petite taille, d'une scène artistique florissante (ne manquez pas le Vero Beach Museum of Art) et de nombreux restaurants raffinés, notamment autour de la 14th Avenue. Cependant, les plages de l'île d'Orchid, face à l'Atlantique, sont le principal attrait, en particulier pour les familles.

Les surfeurs adorent le parc Sebastian Inlet State Park pour ses vagues imposantes, mais il y a aussi des activités plus douces. Les enfants aimeront apercevoir des tortues de mer, chasser des coquillages ou jeter une ligne de pêche sur une jetée de bois. Il est également indispensable d'explorer le lagon émeraude de la rivière indienne. Louez un kayak et faites du paddle dans l'estuaire le plus diversifié d'Amérique du Nord. Vous pourrez peut-être apercevoir des lamantins, des pélicans ou des marsouins.

Dirigez-vous vers l'ouest

Couchers de soleil à Saint-Pétersbourg

Lorsque vous traversez le pont W. Howard Frankland, la vieille baie de Tampa, vous savez que Saint-Pétersbourg, et beaucoup de loisirs en famille, vous attendent. Cette ville touristique charismatique, souvent mentionnée dans la même phrase que la plage voisine de Clearwater Beach, offre une vie trépidante, des couchers de soleil sur la mandarine et des plages de sable à sucre, presque toutes adaptées aux familles.

Rendez-vous à Treasure Island Beach, une large bande de sable blanc albâtre où vous pourrez louer une cabana et où les enfants pourront passer des heures à peigner des coquillages. Épuisez-vous en visitant The Florida Shell Shop (9901 Gulf Blvd.), un magasin pittoresque qui se trouve sur la plage de Treasure Island depuis 1955 ans.

St Pete’s Pier, régénéré en 2020, est un quartier en bord de mer de plus de 4 hectares qui s’étend sur la baie de Tampa et offre de nombreux divertissements en famille, notamment un centre de découvertes marines et des terrains de jeux pour enfants.

De nombreuses œuvres d'art sont également accessibles aux jeunes voyageurs. Ne manquez pas « Bowing Arc », une sculpture fascinante de Janet Echelman. Le Dalí Museum (1 Dali Blvd.) propose également un programme pour enfants où les enfants peuvent créer leur premier tableau surréaliste.

Chasse aux coquillages à Bradenton

Les plages situées à trois 10 kilomètres à l'ouest de Bradenton, sur l'île immaculée d'Anna Maria, offrent une image élégante de la vieille Floride, toutes des maisons colorées en plinthe et de simples jetées de bois. Le sable blanc lumineux de Manatee Beach (oui, ces adorables vaches marines aiment flotter dans les eaux chaudes de l'hôtel) est idéal pour les familles ; parcourez la plage de 1,6 kilomètre pour admirer les coquillages, sortez sur l'océan lors d'une excursion en bateau ou profitez simplement du soleil sur les sables ultra doux.

La plage de Cortez est plus petite, mais moins encombrée en haute saison, et les adolescents qui aiment l'aventure peuvent y faire du parachute ascensionnel, de la plongée en haute mer, du Jet Ski ou du paddleboard. Rendez-vous au Florida Maritime Museum, situé dans une ancienne école de 1912 ans, pour en savoir plus. Les mini-explorateurs adoreront les maquettes de bateaux, la vaste collection de coquillages et le jardin de papillons.

Se mettre au sommet à Sarasota

Qu'est-ce que les jeunes vacanciers adoreront dans le comté de Sarasota ? Des plages typiques des Antilles et un impressionnant héritage de cirque : le célèbre ringmaster John Ringling est né ici et le John and Mable Ringling Museum of Art (5401 Bay Shore Rd.) reste l'un des musées les plus populaires de Floride.

Les Keys de Sarasota, à un peu plus de deux heures d'Orlando, remportent régulièrement des prix pour leurs plages immaculées. Elles sont également idéales pour les familles avec des enfants, car les plages de sable s'enfoncent doucement dans les profondeurs. Dirigez-vous vers Siesta Key, une île élancée de 13 kilomètres qui compte trois plages de sable à sucre : Siesta Beach, Crescent Beach et Turtle Beach. Un tramway s'y promène, contournant les maisons aux tons pastel, les restaurants de fruits de mer savoureux et les boutiques de souvenirs.

Dégustez une glace à l'Orange Octopus (1220 Old Stickney Point Rd.) ou prenez un sac de mini donuts tout juste sortis du four au Meaney's (201 Canal Rd.).

Joanna Tweedy est une écrivaine et rédactrice de voyages primée qui vit à Londres. Ancienne rédactrice de voyages dans les journaux nationaux britanniques, elle joue désormais un rôle important dans de nombreux titres et est spécialisée dans la rédaction de documents sur les voyages en famille, les pauses bien-être et les vacances de luxe.