Loin d’une autre ville côtière, Galveston abrite une histoire des plus intéressantes du Texas. L'île-barrière de la côte texane du golfe du Mexique arbore une architecture d'époque, une authenticité portée par l'accent mis sur les restaurants et les entreprises indépendants et 30 kilomètres de plages de sable, qui en font toutes une destination de vacances fascinante. Alors, commencez à planifier. Voici quelques idées pour inspirer votre prochaine escapade à Galveston :

Architecture impressionnante

Lorsque vous pensez au Texas, votre esprit se dirige probablement vers les cow-boys. Mais après avoir visité le Wild West dans votre tête, vous penserez probablement à des villes cosmopolites comme Dallas, Houston et Austin. Cependant, l'État de Lone Star a également le don de produire des communautés côtières pittoresques et historiques avec une riche architecture du XIXe siècle. Galveston abrite de majestueuses demeures victoriennes qui ont été restaurées pour retrouver leurs anciennes gloires. Le Grand 1894 Opera House est un théâtre de style roman et de style renaissance. Le Bishop's Palace (ou château de Gresham) est l'une des maisons victoriennes les plus décorées de l'île, un monument historique national reconnu comme l'un des bâtiments les plus importants des États-Unis par l'American Institute of Architects. La Menard House (également connue sous le nom de The Oaks), la plus ancienne structure de Galveston, a été construite en 1838 et a été conçue dans le style de la Renaissance grecque, tandis que la Ashton Villa (construite en 1859) est une superbe maison en brique rouge (la première maison en briques de Galveston et l'une des premières maisons en briques construites au Texas) d'Italie victorienne.

Un pont vers le passé

Vous ne pouvez pas visiter Galveston sans prendre le temps d'explorer son héritage. La ville côtière est un lieu d'une grande importance dans l'histoire afro-américaine. C'est ici (à Ashton Villa) que la Proclamation de l'émancipation libéra les autres personnes asservies les 19 et 1865 juin, donnant lieu à la fête nationale du 11 juin. Les célébrations et commémorations locales ont lieu à divers endroits historiques et lieux tels que la chapelle Reedy. Si vous venez pour les vacances, attendez-vous à un programme d'une journée d'événements, de concerts et de monuments commémoratifs dans toute la ville.

La réputation historique de l'île en tant que port important et centre d'immigration est visible au Texas Seaport Museum dans le quartier historique de Strand. Le magnifique grand navire ELISSA se dresse à l'extérieur du musée, ses galeries et ses objets racontant l'histoire de la ville des années 1880. Les visiteurs sont transportés à une époque où les quais étaient occupés par les arrivées européennes, comme ceux d'Ellis Island à New York. L'Ocean Star Offshore Drilling Rig & Museum, situé à proximité, offre un autre aperçu d'une industrie qui a joué un rôle central dans l'histoire du Texas.

Journées de plage

Étant donné qu'il s'agit d'une île barrière, il n'est pas surprenant que les plages soient l'une des principales attractions de Galveston. Le lieu le plus animé est East Beach, à l'extrémité nord-est de l'île, où les règles de consommation d'alcool douce en font un lieu naturel pour les fêtes et la musique live. Vers le sud-ouest, le Galveston Island State Park est une option plus tranquille, avec du kayak, de la pêche et des centaines d'espèces d'oiseaux. La jetée historique restaurée de Galveston Island Pleasure Pier est un lieu de prédilection pour les familles, car elle regorge de promenades et de parcs d'exposition, dont la première comprend des montagnes russes tourbillonnantes et d'autres attractions qui s'étendent sur l'eau.

Rencontrez la population locale

Galveston se distingue par son manque de chaînes de magasins et de restaurants, et s'appuie plutôt sur de petites entreprises indépendantes pour une expérience beaucoup plus personnelle. Le centre-ville historique compte plus de boutiques vintage et de boutiques spécialisées que de grandes enseignes. Parmi les points de vente typiques, citons le Tina’s On The Strand, une boutique familiale proposant des vêtements, des bijoux et des accessoires pour femmes, Gracie’s Galveston, boutique de souvenirs fantaisiste, et les curiosités éclectiques du marché Hendley. Pour les délices nostalgiques, La King’s Confectionery dispose d’une fontaine à sodas des années 1920 qui sert des malts, des shakes et des glaces flottantes.

La vie insulaire signifie généralement de délicieux fruits de mer, et Galveston ne déçoit pas. Le Gaido’s Seafood Restaurant est ouvert depuis 1911 et possède l’intérieur opulent d’un luxueux bateau à vapeur datant du XIXe siècle. BLVD. Les fruits de mer sont une affaire plus moderne et proposent des fruits de mer frais du golfe, ainsi qu'une cuisine traditionnelle côtière. Une population italienne importante a donné naissance à des restaurants italiens exceptionnels, avec des lieux comme la Trattoria LaVigna, une cuisine italienne authentique et Maceo Spice & Import Co. en tête.

Quels que soient vos goûts, une chose est sûre, que vous découvriez de superbes maisons victoriennes ou que vous rouliez en hauteur sur des parcours de terrain de jeu vintage, Galveston est une ville côtière qui surprend et ravit. La culture et l'histoire sont ici au-delà du superficiel, et le soutien de l'île aux entreprises indépendantes et la commémoration d'événements historiques dégage une authenticité rare. Ajoutez des kilomètres et des kilomètres de plages dorées, et vous avez une destination de vacances qui n'attend que vous.

Paul Oswell est un journaliste britannique primé et un auteur de voyages publié basé à La Nouvelle-Orléans, en Louisiane, aux États-Unis. Ses livres comprennent Bucket List North America et The Great American Road Trip, ainsi que les hôtels historiques de la Nouvelle-Orléans. Il a également été éditeur et contributeur de plusieurs livres/éditions publiés par Dorling Kindersley (détenu par Penguin), dont La Nouvelle-Orléans, Floride, Orlando, Los Angeles, Californie et États-Unis. Son travail a été publié dans Conde Nast Traveler, Travel & Leisure (pour lequel il a écrit plusieurs guides de voyage en ligne) et The Guardian, ainsi que dans des dizaines de journaux et magazines internationaux, et dans des magazines en vol pour les grandes compagnies aériennes.