En plein cœur de l'école, les enfants sont à la maison et vous avez tous envie d'aventure. Bonne nouvelle, une destination de vacances en Europe signifie que l'animation n'est qu'à quelques minutes en avion (ou mieux encore, à quelques minutes en voiture !). Alors, faites vos valises et préparez-vous à profiter de votre séjour idéal cet été. Réfléchissez à :

Paris

La meilleure façon de commencer un voyage dans la capitale française ? Allez plus haut. Depuis le haut, vous pouvez admirer la ville, baignée d'élégants boulevards, de bistros animés et de monuments aux cartes postales, depuis sa plus célèbre attraction, la tour Eiffel. Réservez des billets et prenez l'ascenseur jusqu'à 330 mètres, où une vue à 360 degrés vous accueille.

De retour au sol, les excursions à vélo (très amusantes pour les enfants plus âgés), les croisières en rivière douces et vos deux pieds sont les moyens les plus relaxants de vous déplacer. Les adolescents intrigués par le côté plus excentrique de Paris adoreront l'atmosphère du cimetière Father Lachaise (Cimetière du Père Lachaise), où Oscar Wilde, Jim Morrison et Frédéric Chopin sont enterrés.

Avec des enfants plus jeunes en train de remorquer, optez pour les jardins urbains de Paris (jardins). Le terrain de jeu Ludo au Luxembourg Gardens (Jardin du Luxembourg) et le Garden of Acclimatization (Le Jardin d’Acclimatation), un parc d’attractions de 19 hectares (47 acres) au nord-ouest de Paris, sont le choix idéal. Un voyage en France n'est pas complet sans goûter à des plats français mondialement connus. Le dîner peut être aussi simple ou haut de gamme que vous le souhaitez, mais un « monsieur de croque » (panini au fromage et au jambon) ou une crêpe saupoudrée de sucre évitera la faim.

À seulement une heure de Paris en train (prenez la ligne C sur le réseau RER) vous emmène dans la plus belle destination de pique-nique de France, le Palais de Versailles. Les familles peuvent passer une journée à explorer les jardins entretenus entourant cette magnifique résidence du milieu du XVIIe siècle, où les tout-petits peuvent courir gratuitement (littéralement, l'entrée est gratuite pour toute personne de 18 ou moins) dans ses 800 hectares (1 980 acres). Louez un canot, visitez les intérieurs décorés ou savourez un déjeuner baguette en admirant la vue à couper le souffle sur les somptueuses fontaines dorées de Versailles et le château au-delà.

Paris est également un point de départ idéal pour les familles à la recherche d'une expérience multipays, avec la Suisse, l'Espagne et l'Italie à quelques minutes de la capitale via le TGV, le train à grande vitesse d'Eurail.

Londres

La capitale anglaise prend vie l'été, et bon nombre de ses célèbres sites d'intérêt se trouvent à proximité, ce qui vous permet de créer facilement votre propre forfait vacances en famille. Vous voyagez avec une poussette ? Covent Garden, Trafalgar Square, Big Ben et le London Eye sont à quelques pas les uns des autres et vous feront passer un après-midi riche en aventures. Il existe une attraction touristique pour inspirer les enfants de tous âges, avec les musées South Kensington’s Science, Natural History et V&A sur Exhibition Road, tous gratuits. Les tout-petits curieux adoreront le jardin interactif du Science Museum, tandis que les dinosaures du Natural History Museum impressionneront aussi bien les petits que les grands.

Installez-vous dans les espaces verts rafraîchissants de la ville : une partie de frisbee en début de soirée à Hyde Park, une baignade sauvage dans les bassins de Hampstead Heath ou un rameur sur le bassin navigable pour enfants de The Regent’s Park ne sont que quelques-unes des activités disponibles. Les adolescents qui aiment faire du shopping peuvent s'émerveiller devant les boutiques créatives de Carnaby Street à Soho ou flâner dans les étals folles du marché en plein air de Camden, à quelques minutes en voiture au nord du métro (sautez à la station Camden Town sur la ligne nord). Des œuvres d'art abordables aux t-shirts branchés, des bijoux et du vinyle vintage sont en promotion, en passant par la cuisine de rue inspirée de tous les continents. Vous avez l'impression qu'aucun repas n'est complet sans une douceur ? N'oubliez pas de vous arrêter au fantastique palais des bonbons Hans & Gretel, où vous pourrez déguster des créations uniques telles que des gâteaux à la cheminée poussiérés à la cannelle et des cônes de glace à la pomme de terre enrobés de bonbon.

Mieux encore, Londres est le point de départ idéal pour les voyages multivilles. À quelques minutes du National Rail, vous pourrez poursuivre vos explorations vers d'autres villes anglaises incontournables : Cambridge, Manchester et York se trouvent toutes à moins de 2,5 heures.

Rome

La ville éternelle donne vie à l'histoire ancienne de l'Italie, avec des bâtiments superbement préservés qui aident tout le monde, des enfants d'âge élémentaire aux lycéens, à s'engager dans le passé magique de Rome. Écoutez les histoires de gladiateurs luttant contre les lions il y a près de 2 000 ans au Colisée, faites un vœu à la fontaine Trevi ou émerveillez-vous devant le remarquable dôme (le plus grand dôme en béton non renforcé au monde) encore intact à l'intérieur du Panthéon. Idéale pour les piétons, Rome dispose également de bonnes liaisons de transport, avec des autobus faciles à monter et à descendre et des taxis à prix raisonnable. À l'instar du reste de l'Italie, les Romains sont chaleureux et amicaux pour les familles en vacances, et de petites foires amusantes sont organisées dans la ville pour les groupes. De plus, les gourmets exigeants (et leurs parents !) se réjouiront de la variété de pizzas, de pâtes et de glaces proposées dans toute la ville.

Tout sur la vie au parc ? La Villa Borghese Gardens (à 10 minutes à pied de l'hôtel Aleph Rome, Curio Collection by Hilton) offre une vue magnifique sur Rome, le San Carlino Puppet Theater et la célèbre attraction naturelle Bioparco di Roma, sur 80 hectares (200 hectares) vallonnés. Louez un pédalo familial pour quatre personnes et découvrez-le à votre rythme.

Amsterdam

Des œuvres d'art célèbres dans le monde entier réalisées par les maîtres néerlandais, des tulipes colorées, plus de 160 canaux d'émeraude et plus de vélos que de voitures font de la capitale des Pays-Bas un choix de vacances européen passionnant. Les prestigieux musées de la ville, dont le Rijksmuseum et le Musée Van Gogh, proposent des programmes bien pensés pour les enfants et sont des destinations prisées des familles. Les enfants plus âgés apprécieront Anne Frank House, la maison transformée en musée où Anne a commencé à écrire son journal en 1942. Découvrez le royaume des animaux au zoo royal d'ARTIS Amsterdam, où les éléphants asiatiques, les flamants roses et les lions de mer font partie des résidents captivants. Et ne manquez pas non plus le NEMO Science Museum, qui propose cinq étages de divertissement animé et animé par des expériences.

La meilleure façon d'explorer Amsterdam en famille est peut-être de faire une promenade en bateau, et la ville propose des options pour tous les touristes. Vous aimez être assis sur le siège du capitaine ? Louez un petit bateau facile à conduire pour une journée d'exploration. Vous préférez vous détendre et tout emporter ? Vous et votre famille pouvez naviguer (ou au moins descendre l'un des canaux) sur l'une des nombreuses croisières guidées proposées dans la ville.

Berlin

Le temps dans la capitale allemande s’élève rarement à plus de 25 degrés Fahrenheit (77 degrés Fahrenheit) en été, ce qui signifie que c’est le climat idéal pour visiter la ville à pied (et avec des poussettes). La porte de Brandebourg du XVIIIe siècle, la dernière porte historique de Berlin, est le symbole de sa division et de sa réunification en 1989. Devant lui se trouve Pariser Platz, une place piétonne idéale pour les tout-petits qui souhaitent étirer leurs jambes en toute sécurité et dévorer un savoureux bratwurst, la version allemande très appréciée du hot dog. À proximité se trouve le Reichstag, domicile du Parlement allemand. La vue spectaculaire à 360 degrés depuis son dôme en verre est un spectacle à ne pas manquer !

Vous souhaitez voir ce qui est en jeu ? Le German Spy Museum Berlin séduira les enfants plus âgés avec ses plus de 1 000 expositions ; il est possible de déchiffrer des codes secrets, de négocier un labyrinthe laser et d'utiliser des gadgets et des agents secrets autrefois. Pendant ce temps, le MACHmit ! Le musée est un véritable emporium pour les jeunes enfants, avec un atelier d'impression pratique et un terrain de jeu intérieur parmi les sensations fortes. Et si vous souhaitez goûter à tout, envisagez de prendre un autobus à deux étages pour découvrir les sites du vieux monde de Berlin depuis le pont supérieur. Encore mieux ? Oubliez la visite guidée et faites-la comme un local via la ligne 100, qui passe devant les principaux sites d'intérêt tels que la tour de télévision, la cathédrale de Berlin (Berliner Dom) et Museum Island.

Quelle que soit votre destination pour vos vacances d'été, l'Europe dispose d'une ville (ou peut-être de villes) pour vous guider, vous et votre famille, dans votre aventure.

Joanna Tweedy est une écrivaine et rédactrice de voyages primée qui vit à Londres. Ancienne rédactrice de voyages dans les journaux nationaux britanniques, elle joue désormais un rôle important dans de nombreux titres et est spécialisée dans la rédaction de documents sur les voyages en famille, les pauses bien-être et les vacances de luxe.