Il est vrai que la capitale hongroise est deux destinations pour le prix d'une : Buda et Pest. Ils se font face de l'autre côté du Danube, vallonnés de Buda avec son quartier médiéval et ses ravageurs animés, bordés de cafés historiques et de sites inscrits à l'UNESCO.

Il y a tellement de choses à faire à Budapest, alors profitez des deux côtés de la ville en :

Musées et divertissements

L'une des meilleures choses à faire à Budapest pour vraiment apprendre à connaître la ville est son art à la spectaculaire Galerie nationale hongroise, qui s'étend sur quatre ailes du Palais royal. Vous pourrez y admirer près de 300 ans des plus grands artistes hongrois dans le cadre le plus royal. Si vous préférez un style plus contemporain, rendez-vous aux murs néo-classiques de la Kunsthalle ou au musée Ludwig à l'intérieur de Müpa Budapest. Vous pouvez vous y rendre pour une soirée animée remplie de musique et de danse.

La culture est la pierre angulaire de Budapest, et même si l'opéra et la musique classique ne sont généralement pas votre truc, ils valent la peine d'y avoir une chance. Les spectacles sont abordables et incroyablement somptueux, qu'il s'agisse du ballet national hongrois dans la grandeur néo-renaissance de l'opéra d'État hongrois ou d'une nuit au Béla Bartók National Concert Hall en écoutant Bartók ou Liszt.

Parcs et jardins

Les jours ensoleillés, cependant, vous devriez vous trouver dans les collines ombragées et boisées autour de Buda, où vous pourrez faire une randonnée décontractée ou un pique-nique dans l'une des innombrables prairies idylliques. Si vous souhaitez profiter des plus belles vues de la ville, il vaut la peine d'escalader la colline de János et d'admirer le panorama depuis la tour Elizabeth Lookout. Vous pouvez également prendre des photos du Danube et de la statue de la Liberté en vous promenant sur les sentiers ombragés de Gellért Hill, à l'ouest du centre-ville.

Vous pouvez prendre une matinée pour vous rendre à pied aux ruines romaines d'Aquincum avant de passer l'après-midi à explorer l'île de Margaret. Vous y trouverez des jardins paysagers, un château d'eau classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et la plus grande piscine extérieure de la ville, chauffée par des sources thermales.

Si vous êtes à la recherche d'une ambiance originale, Budapest offre une multitude de lieux étranges et souterrains. Vous pouvez participer à une visite de l'église souterraine Cave Church ou de l'hôpital au Rock Nuclear Bunker Museum, un artéfact fascinant de l'époque communiste. Si vous préférez un environnement plus naturel, les grottes voisines de Szeml-hegyi, Pál-völgy et Mátyás-hegyi ont des formations rocheuses spectaculaires façonnées par les sources thermales.

Baignoires thermales

Après toute cette promenade, vous aurez probablement besoin de vous détendre. L'emplacement de Budapest au-dessus des sources chaudes signifie que les bains publics font partie de la vie urbaine, alors rejoignez la population locale dans les eaux réparatrices. Il est décadent de se baigner, entouré d'une architecture Art nouveau historique ou de se prélasser dans la vapeur d'un hammam de l'époque ottomane. Vous pouvez vous prélasser dans les piscines extérieures qui datent de 1894 ans aux bains Lukács.

Que manger et boire à Budapest

Terminez votre récupération avec des plats riches et copieux de Hongrie. Un bol de goulash est un incontournable, mais vous devriez également goûter des lángos, des morceaux de pâte frits au fromage et à la crème aigre. Économisez de la place pour le décadent dobos torte, un gâteau éponge superposé au chocolat et à la crème au beurre. Si vous souhaitez vivre une expérience locale complète, installez-vous à l'angle d'un kávéház (coffe house) historique, comme l'aristocratique Café Gerbeaud, pour savourer une délicieuse douceur.

Après la tombée de la nuit, vous pourrez redécouvrir quelques-uns de ces bâtiments délabrés. Certains ont été transformés en « bars à ruines » et ont donné vie à des structures auparavant déréglées. Bon nombre d'entre eux célèbrent l'art et la musique locaux, et vous devriez lever un verre de pálinka (sauce de fruits) dans le bar d'origine des ruines, Szimpla Kert, un kitsch retravaillant une vieille usine. Si vous êtes à la hauteur de vos jambes, vous trouverez une foule de bars flottants sur le Danube où vous pourrez déguster un cocktail à l'ombre des sites inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Où faire des achats

Pour les souvenirs, vous voudrez au moins prendre un paquet de paprika et vous trouverez le meilleur parmi la foule du Central Market Hall. De là, vous pourrez vous rendre dans les boutiques de Váci Street et sur la place Vörösmarty Square, piétonne, avec ses boutiques et cafés à la mode.

Si vous êtes à la recherche de marques de créateurs abordables, Deák Ferenc Street est votre meilleur choix et vous trouverez plus de boutiques haut de gamme sur l'avenue Andrássy, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Si vous êtes fan de découvertes vintage, Nagykörút (Grand Boulevard) et l'éclectique marché aux puces Ecseri sont des mines d'or pour les antiquités.

Paul Oswell est un journaliste britannique primé et un auteur de voyages publié basé à La Nouvelle-Orléans, en Louisiane, aux États-Unis. Ses livres comprennent Bucket List North America et The Great American Road Trip, ainsi que les hôtels historiques de la Nouvelle-Orléans. Il a également été éditeur et contributeur de plusieurs livres/éditions publiés par Dorling Kindersley (détenu par Penguin), dont La Nouvelle-Orléans, Floride, Orlando, Los Angeles, Californie et États-Unis. Son travail a été publié dans Conde Nast Traveler, Travel & Leisure (pour lequel il a écrit plusieurs guides de voyage en ligne) et The Guardian, ainsi que dans des dizaines de journaux et magazines internationaux, et dans des magazines en vol pour les grandes compagnies aériennes.