Vieni con una mente aperta e un programma rilassato, e partirai con grandi ricordi di una città americana unica nel suo genere. Sì, a New Orleans ci sono i luoghi di interesse e le attrazioni tradizionali da visitare, ma è probabilmente più importante assaporare il cibo rinomato e ascoltare le leggendarie esibizioni musicali che conferiscono a questa città una cultura e un sapore riconoscibili. Certo, Bourbon Street è vivace e divertente, ma scoprirai che c'è molto altro da scoprire oltre questi pochi isolati.

Non vedi l'ora di divertirti con le cose migliori da fare a New Orleans, tra cui:

Esplora New Orleans a piedi

Il modo migliore per fare un'impressione immediata di New Orleans è camminare nel quartiere storico francese. Inizia da Jackson Square e, mentre ti metti tra i lettori di carte dei tarocchi e gli artisti e le band in ottone, vedrai la Cattedrale di St. Louis e il Cabildo coloniale spagnolo. Dirigiti lungo Royal Street e punta il naso nei negozi d'antiquariato, prima di seguire i suoni dell'organo calliope fino alle rive del fiume Mississippi, dove potrai salire su un paddle steamer per un brunch jazz.

Dopo tutto questo piacere, avrai bisogno di un tour rilassante. Salga sul viale St Charles da Canal Street e si si sieda per un tour economico (la tariffa è di 1,25 USD) delle splendide residenze di Uptown. Oppure potrai raggiungere a piedi il Treme, uno dei quartieri afro-americani più antichi del Paese, e ammirare la storia musicale del Petit Jazz Museum o i costumi mozzafiato dei Mardi Gras Indians presso il Backstreet Cultural Museum.

Musei e gallerie di New Orleans

Se è caldo e umido, rilassarti al coperto è un'ottima idea, e potresti anche esplorare un museo di primo livello mentre lo fai. Il Museo nazionale della Seconda Guerra Mondiale può suscitare il tuo interesse per ore con le sue mostre all'avanguardia; assicurati di vedere la splendida presentazione del film 4D, "Beyond All Boundaries".

Anche le gallerie d'arte sono ottimi luoghi per sfuggire al caldo, e i paesaggi classici e l'arte astratta contemporanea dell'Ogden Museum of Southern Art ti daranno un ottimo senso di spazio. Se stai camminando nel City Park, il New Orleans Museum of Art (NOMA) è proprio lì e vanta opere regionali e internazionali, oltre a un magnifico giardino di sculture all'aperto.

Tuttavia, le tue opzioni nel parco non finiscono qui. Puoi anche rilassarti sotto uno dei vecchi alberi di quercia vivi o guardare il Louisiana Children's Museum, i giardini botanici o i Carousel Gardens, un piccolo parco divertimenti. Per mostre divertenti, interattive e adatte ai bambini dal sapore locale, JAMNOLA nel quartiere di Marigny è un parco giochi colorato e accessibile di cultura locale.

Dove ascoltare musica dal vivo a New Orleans

Una cosa che noterai è che la musica dal vivo è ovunque e crea una colonna sonora quasi costante mentre ti muovi in città. Gli artisti di strada hanno più probabilità di essere gruppi full brass rispetto a una persona con una chitarra. Tuttavia, potrai trovare un po' di jazz, e potrai farlo facilmente in qualsiasi club su e giù per Frenchmen Street, o in uno dei numerosi spettacoli quotidiani della Preservation Hall. Per quest'ultimo, dovresti arrivare in anticipo (non puoi prenotare in anticipo) e metterti in fila, ma assicurati di acquistare prima un cocktail perché va benissimo, se non ti aspetti, sorseggiando un drink mentre cammini in città.

Se sei alla ricerca di spettacoli dal vivo più ambiziosi, dovresti dirigerti verso St Claude Avenue, un quartiere alla moda con lounge che mettono in scena la burlesque, la musica drag e non jazz, con la gente del posto inconsapevole che costituisce la maggior parte del pubblico.

Cosa mangiare a New Orleans

Incontrando qualche locale, probabilmente vorranno parlarti del cibo. La maggior parte dei ristoranti, in particolare il centro città, propone la cucina creola e cajun per cui la città è famosa. Gumbo, jambalaya, po’boy e zuppa di tartarughe sono ampiamente disponibili e la gente del posto avrà forti opinioni su dove ottenere le versioni migliori.

Per un tour dei classici della città, gusta i beignet al Café du Monde, un panino muffuletta al Central Grocery, un panino po'boy al Parkway Bakery e ostriche al Luke all'Hilton New Orleans/St. Charles Avenue . Se sei in città durante la stagione (di solito da febbraio a giugno), la maggior parte dei bar locali ha bolliture di pesce gatto, un modo molto consigliato e piacevole per mangiare e incontrare nuovi amici.

Anche i neo-orleani amano bere, quindi non sorprende che qui siano stati inventati diversi cocktail. C'è un cocktail di whisky di segale chiamato Sazerac, che dovresti bere al Sazerac Bar del Roosevelt New Orleans, A Waldorf Astoria Hotel, o chiedere un fizz al gin Ramos o un cavalletto. Nel mese di luglio si terrà un festival in tutta la città, chiamato Tales of the Cocktail, e tutto l'anno potrai visitare la Sazerac House, una celebrazione multimediale su più livelli dello spirito ufficiale della città.

Mardi Gras

Parliamo anche di Mardi Gras, la festa gratuita più grande del mondo. Le sfilate partono circa un mese prima del grande giorno e si riuniscono per frequenza e dimensioni. Ti consigliamo di presentarti per almeno una settimana (compreso un giorno di recupero il mercoledì delle ceneri). Le grandi sfilate e i galleggianti sono abbaglianti, ma parla con la gente del posto e riceverai la paletta interna sulle sfilate con graziosi galleggianti delle dimensioni di una scatola da scarpe o i cercapersone dei cani in costume. È facile perdere momenti magici se non sai dove guardare.

Paul Oswell è un pluripremiato giornalista britannico e autore di viaggi pubblicato con sede a New Orleans, Louisiana, negli Stati Uniti. I suoi libri includono la bucket list del Nord America e il Great American Road Trip, nonché gli hotel storici di New Orleans. È stato anche redattore e collaboratore di diverse guide/edizione pubblicate da Dorling Kindersley (di proprietà di Penguin), tra cui New Orleans, Florida, Orlando, Los Angeles, California e Stati Uniti. Il suo lavoro è apparso su Conde Nast Traveler, Travel & Leisure (entrambi i quali hanno scritto diverse guide di viaggio online) e The Guardian, nonché su decine di titoli di riviste e quotidiani internazionali e riviste di bordo per le principali compagnie aeree.