We weten wat u denkt - waarom zou ik op aarde in een auto willen stappen en naar het Canadese yonder gaan met kleine kinderen en mogelijk een verveelde tiener? Nou, eenvoudig gezegd: Het is leuk (nee echt, dat beloven we!). Bovendien heeft deze gemakkelijk te navigeren roadtrip van 120 km door de meest westelijke provincie van Canada stops op vier populaire bestemmingen in Brits-Columbia, wat betekent dat niemand, ook geen tiener, zich kan vervelen. Haal het meeste uit uw reisavontuur met het gezin door deze stops aan uw reisschema toe te voegen:

Vancouver

Tijdens de eerste twee dagen van uw reis verkent u de bezienswaardigheden van Vancouver. Rol over de Granville Bridge op snelweg 99 de binnenstad in en geniet onderweg van een spectaculair, gastvrij panoramisch uitzicht over de stad van West-Canada. Vervoersverbindingen hier zijn goed, waaronder de SkyTrain en de SeaBus ferry, maar een auto is handig om te genieten van de beste dingen om te doen in Vancouver.

Onder hen is Capilano Suspension Bridge Park (3735 Capilano Rd.). Op slechts 25 minuten rijden ten noorden van downtown voelt het als een andere wereld, met Douglas-vuren die overal rondvliegen. Het belangrijkste evenement is de buitengewone 1889-kabelbrug, die 137 meter (450 voet) over de Capilano-rivier strekt. Over het hoofd lopen is een hit bij alle leeftijden (hoewel de zenuwen wellicht stabiel moeten blijven wanneer ze zachtjes beginnen te zwaaien). Reist u met jongere kinderen? Ga rechtdoor voor het Treetops Adventure met zeven brugjes voor sensatie van de hemel.

Nu u trek hebt gekregen, gaat u zuidwaarts de stad over naar Granville Island. Het smakelijke aanbod van de Granville Island Public Market omvat alles van wilde sockeyezalm tot delicatessen. Oh, en maak u geen zorgen over kieskeurige eters - de restaurants op de markt serveren heerlijke gerechten met pizza, burgers en andere kindvriendelijke gerechten.

Zorg dat u ruimte bespaart voor een kaneelbroodje bij Stuart’s Bakery of een aantal klassieke zoete lekkernijen van Maples’ Sugar Shack.

Vanuit downtown is het huren van fietsen een geweldige manier voor gezinnen om het 405 hectare (1.001 acre) grote Stanley Park van Vancouver te verkennen. Het park herbergt een collectie van negen totempalen van de First Nations en het aquarium van de stad, en wordt gekenmerkt door goed bewegwijzerde fietsroutes. Geniet van het prachtige uitzicht op het westen en noorden van Vancouver bij het uitkijkpunt Prospect Point.

Whistler

Zet de futuristische skyline van Vancouver in de achteruitkijkspiegel en bereid u voor om de komende twee dagen de indrukwekkende bergtoppen van Brits-Columbia te verkennen. Het is een korte rit noordwaarts naar Whistler - minder dan twee uur op de Sea to Sky Highway (nog snelweg 99) - en dit is één halte die u niet wilt missen.

De weg omhelst Howe Sound, een netwerk van adembenemende fjorden, en het is een pitstop in de bergstad Squamish waard om van deze vergezichten van bovenaf te genieten. Pak een gezinsticket op de Sea to Sky Gondola en bereid u voor om te genieten van uitzicht van vloer tot plafond op de Sound naast uitgestrekte bergbossen en glinsterende Shannon Falls. Zijn er zoölogen in uw gezelschap? In The Sound leven honderden verschillende diersoorten.

Whistler, dat zich op 675 meter (2.200 voet) boven zeeniveau bevindt, blijft Canada's populairste skistad, maar het is het hele jaar door aantrekkelijk. Whistler Village zit vol met luxe hotels, luxe restaurants en designerboetieks, met veel spa's die ideaal zijn om te ontspannen. Boek een behandeling bij de Taman Sari Royal Heritage Spa van het Hilton Whistler Resort and Spa Hotel, of ga naar het verwarmde buitenzwembad, waar u kunt genieten van de kristalheldere lucht van Brits-Columbia terwijl u zwemt.

Nu u de eerste dag van uw verblijf hebt doorgebracht met uitrusten en ontspannen, kunt u dag twee volledig op avontuur maken. Gelukkig biedt Whistler alle soorten bergactiviteiten, van trailfietsen tot avonturen op boomtoppen. Ziptrek Ecotours organiseert spannende ritten door de smaragdgroene Fitzsimmons-vallei, of rijd naar het nabijgelegen Alpha Lake Park en huur een paddleboard voor de dag. En u hoeft zich geen zorgen te maken over het inpakken van snacks of lunches als foodtrucks - het verkopen van alles van gastronomische gegrilde kaas tot heerlijk gevulde crêpes - komt vaak op deze populaire locatie. Zodra u uw vulling hebt gehad, gaat u terug naar uw hotel voor een goede nachtrust. We bevinden ons nu halverwege onze epische Canadese roadtrip en de ochtend brengt nog vier dagen avontuur met zich mee om van te genieten.

Tofino

Vanaf Whistler vaart u met deze gezinsweg terug over de Sea to Sky Highway voor een rit van 85 minuten naar Horseshoe Bay. Vanaf hier nemen autoveerboten slechts twee uur de tijd om Nanaimo aan de oostkust van Vancouver Island te bereiken.

Vancouver Island strekt zich uit over 300 mijl (450 kilometer) van top tot teen en plaatst schilderachtige plattelandsdorpen, walvisspottende steden en heftige bossen op de kaart, evenals de hoofdstad van Brits-Columbia, Victoria.

Het duurt ongeveer drie uur vanaf Nanaimo, waarbij de Pacifische stad Tofino de bestemming is, om van oost naar west te gaan4. Onderweg laat Cathedral Grove bezoekers zich onderdompelen in het Big Tree-erfgoed van Brits-Columbia. Jonge toeristen zullen hun nek graag naar de hemel verlangen om de Douglas-vuren te bewonderen, waarvan sommige meer dan 800 jaar oud zijn.

We raden u aan nog eens twee dagen door te brengen met genieten van de bezienswaardigheden van Tofino. De stad ligt aan de zuidkant van het UNESCO Biosphere Reserve, Clayoquot Sound en de buitenattracties bieden activiteiten waar iedereen van kan genieten. Ga op weg naar het ‘W’-vormige Chesterman Beach, waar gezinnen surfplanken kunnen huren (het hele jaar door beschikbaar!), jagen op zeesterren in getijdezwembaden, een vlieger over het zand vliegen of gewoon zonnebaden erop. U kunt ook een walvisspotten-cruise boeken bij The Whale Centre (tours die van maart tot november plaatsvinden) of een boottocht maken rond Meares Island, de thuisbasis van inheemse zwarte beren.

Het centrum van Tofino is ideaal voor avonddiners met het gezin; het serveert alles van vis en chips in de Wildside Grill (1180 Pacific Rim Hwy.) tot Italiaanse softservice in Tofino Licks (220 Campbell St.).

Victoria

We zijn nu bij de laatste halte van onze gezinsexpeditie: De hoofdstad van Brits-Columbia. Vanaf Tofino is het ongeveer 317 kilometer (200 mijl) via de belangrijkste snelwegen van het eiland - oost op de 4 voordat u de 19 sluit en de 1 verbindt - om Victoria te bereiken. Dit deel van uw reis duurt ongeveer vier uur, dus het is een goed idee om onderweg enkele stops te plannen.

Coombs Old Country Market (2326 Alberni Hwy.) is een leuk halfjaarpunt. Dit schilderachtige monument verkoopt al sinds 1973 verse producten en heeft een donutwinkel, roomijs en Italiaanse trattoria. Het zijn echter de geiten, die op het dak van de markt wonen en het gras laag houden, die dit tot een favoriet maken bij eilandbewoners en jonge reizigers. Het laatste derde deel van deze roadtrip gaat langs Cowichan Bay, een historische stad aan het water aan de oostkust. Neem een duik in het natuurcentrum (1845 Cowichan Bay Rd.) en leer over de unieke wilde dieren van het gebied. Ga niet weg zonder nieuwe vrienden te maken bij de touchtank. Het hele gezin krijgt de kans om vermiljoen zeesterren, paarse zee-egels en andere zeebeestjes te ontmoeten.

Spring nog 50 minuten terug in de auto en u bereikt Victoria. Het perfecte boekeinde voor uw reizen en waar u de laatste twee dagen van uw reis zult doorbrengen. Deze historische stad voelt bijna Europees aan met zijn grandioze 19e-eeuwse parlementsgebouwen en Victoriaanse winkelstraten. Totempalen en kunstwerken van de First Nations zijn ook hier een hommage aan de inheemse bevolking van Vancouver Island.

Victoria is het beste te voet of op de fiets te verkennen — of vanaf de oceaan; schattige watertaxi's varen dagelijks tussen 10.00 en 19.00 uur rond de baai. Bekijk gezinsvriendelijke attracties, waaronder Miniature World (649 Humboldt St.) en het IMAX Victoria in het Royal BC Museum (675 Belleville St.), dat het erfgoed van de regio uitlegt met interactieve displays.

Stap 100 jaar terug met afternoon tea bij The Pendray Inn & Tea House (309 Belleville St.) of doe mee met hipsters voor een baristakoffie bij Loft + Ladder Coffee House - beide zijn net zo Instagram-vriendelijk voor reizigers die hun groeiende fanbase van volgers tevreden willen houden. Volgende: raamwinkelen bij lokale onafhankelijke boetieks op Lower Johnson Street, vlak bij het sfeervolle Chinatown van de stad.

Sluit uw reis af door te genieten van zonsondergang bij Fisherman’s Wharf. Gelegen net om de hoek van de Inner Harbour en de thuisbasis van een wirwar aan heerlijke bezienswaardigheden aan het water, biedt het gebied dineren in de buitenlucht en een gezinsuitstapje dat moeilijk te verslaan is.

Joanna Tweedy is een bekroonde reisschrijver en redacteur die in Londen woont. Als voormalig redacteur van nationale krantenreizen in het Verenigd Koninkrijk, draagt ze nu in vele titels bij en is ze gespecialiseerd in schrijven over gezinsreizen, wellnesspauzes en luxe vakanties.