De beste nationale parken om deze zomer met kinderen te bezoeken
Ga deze zomer naar buiten en verken het buitenleven met kinderen die meeslepen, van de Grand Canyon tot het Acadia National Park in Maine. | Door Tanvi Chheda | 15 juni, 2023
Net als bij alle gezinsreizen vereist een bezoek aan het nationale park met uw bemanning wat planning en voorbereiding. Het kiezen van gezinsvriendelijke paden die beter geschikt zijn voor kleine benen, het inpakken van voldoende voedsel, water en insectenwerend middel, en het pakken van een Junior Ranger-boekje (gevuld met pagina's in speurtochtstijl) en een badge van de bezoekerscentra zijn enkele van onze tips voor succesvolle en traanvrije natuuravonturen.
Maak het leuk: Huur fietsen en (veilig) rijden langs een deel van de South Rim van de Grand Canyon
Wees avontuurlijk: Bekijk alligators, lamantijnen, reigers en misschien zelfs de ongrijpbare Florida panter in de Everglades
Neem het allemaal in u op: Bewonder de weiden van wilde bloemen in de uitlopers van Mount Rainier National Park
Nationaal park Grand Canyon
Het 277 mijl lange (446 kilometer lange) en 18 mijl diepe (29 kilometer diepe) Grand Canyon National Park moet op de bucketlist van elk gezin staan. De Grand Canyon, een laagjestaart van geologische geschiedenis, werd zes miljoen jaar geleden uitgehouwen door de Colorado-rivier en blijft transformeren door erosie.
Om een beter gevoel van de grandeur van de ravijn te krijgen, wandelt u over een deel van het Bright Angel-pad, gemakkelijk bereikbaar vanaf de South Rim. Of huur fietsen bij Bright Angel Bicycles & Cafe in het Grand Canyon Visitor Center en rijd langs een deel van de rand (het ontworpen fietspad is vrij breed, dus geen zorgen!) om het park op een actievere manier te zien.
Kijk uit naar elanden, dikhoornschapen, mule herten en enkele van de 450 vogelsoorten die het park thuis noemen, waaronder roodstaarthaviken, peregrine valken en Californische condors. Kinderen zullen ook graag op zoek gaan naar fossielen, waarvan de meeste zeefossiel zijn, wat aangeeft dat het ravijn ooit onder water was.
Op weg naar of van de Grand Canyon is het ook de moeite waard om bij de Hoover Dam te stoppen voor een rondleiding door een energiecentrale of om te genieten van het indrukwekkende uitzicht op Lake Mead en de woestijn.
Op slechts 45 minuten afstand is Hilton Grand Vacations Club aan de Las Vegas Strip de perfecte thuisbasis voor het verkennen van de regio. Met kamers met kitchenettes en hoogtepunten zoals twee zwembaden, een spa en een basketbalveld, vinkt het alle vakjes voor gezinnen aan. Het unieke Neon Museum, een verhelderende tentoonstelling over de geschiedenis van Las Vegas, en Fly Over Las Vegas, een meeslepende attractie in een vliegend theater, zijn ook in de buurt.
Nationaal park Everglades
Het Everglades National Park, dat meer dan 2.357 vierkante mijl (6.104 vierkante kilometer) beslaat in Zuid-Florida, is een van de grootste draslanden ter wereld met mangroven, zaaggrasprairies en rivierdelta's. Gezien de grootte van het park zijn er drie ingangen: Homestead (hoofdingang), Shark Valley (dichtst bij Miami) of Everglades City (dichtst bij Napels).
De Everglades is de enige plek waar Amerikaanse krokodillen (die gewoonlijk in zoutwaterhabitats leven) en Amerikaanse alligators (die de voorkeur geven aan zoetwatermoerassen) naast elkaar kunnen bestaan. Terwijl de meeste bezoekers hopen deze reptielen te zien, is het park ook de thuisbasis van de Florida panter, wasberen, rivierotters, herten en honderden soorten vissen en vogels.
Tot de andere hoogtepunten van het park behoren een tour per vliegtuig, wandelpaden in promenadestijl zoals Anhinga Trail en Pa-hay-okee Trail en kajakken met een gids. De Shark Valley tramtour is een andere gezinsvriendelijke manier om delen van het park te zien, eindigend bij de Shark Valley observatietoren. Het is ook mogelijk om de route te fietsen die de tram volgt als u met oudere kinderen reist. Avonturiers in opleiding zullen vooral dol zijn op de door natuurkenners geleide rondleidingen en kanotochten door het non-profit Everglades National Park Institute.
Toptip: Gezien het subtropische klimaat van het park, moet u insectenspray meenemen met uw zonnebrandcrème!
Rocky Mountain National Park
De bergen roepen! Luister naar de oproep en ga naar Colorado's Rocky Mountain National Park. Het park van 1074 vierkante kilometer (415 vierkante mijl) beschikt over met sneeuw bedekte bergtoppen, beboste valleien en glinsterende bergmeren. Het gemakkelijke Alluvial Fan-pad, met watervallen die door rotsblokken stromen, is geweldig voor wandelaars van alle niveaus en maakt wat snuffelen tussen rotsen en het dompelen van tenen in water mogelijk.
Geniet vervolgens van het landschap terwijl u over Trail Ridge Road rijdt, de hoogste continu geplaveide weg in Amerika, bijgenaamd Highway to the Sky. De weg (die alleen open is voor Herdenkingsdag tot half oktober als de sneeuw is verdwenen) leidt naar het Alpenbezoekerscentrum (uitgerust met een café, badkamers en cadeauwinkels) en het korte 1⁄4 mijl lange pad dat u naar een van de pieken van het park brengt voor een verbazingwekkend panoramisch uitzicht. De piek kan vrij winderig en koel zijn, zelfs in de zomer, dus kleed u dienovereenkomstig.
DoubleTree by Hilton Hotel Denver ligt op maar 30 minuten rijden van het nationale park en biedt onderling verbonden kamers, keukens in de suite en een ideale locatie om ook de gezinsvriendelijke attracties van Denver te verkennen, zoals het Children’s Museum, met zijn Adventure Forest luchtbaan, en het Denver Museum of Nature & Science, bekend om zijn dinosaurusbotten.
Mount Rainier Nationaal Park
De hoogste berg in het noordwestelijke Cascadegebergte, de 4392 meter hoge (14.410 voet hoge) Mount Rainier, werd in de loop van duizenden jaren gevormd door vulkanische uitbarsting en aswolken. De berg heeft 25 bekende gletsjers, dichte, langzaam bewegende ijsblokken, waaronder de Nisqually-gletsjer, en is toegankelijk om te bezoeken vanuit het Paradise-gebied. Wilde bloemen – aster, paarse lupine, brede arnica, feepantoffel en meer – transformeren het nationale park in juli en augustus in een zee van kleur.
Overweeg de volgende paden voor verdere verkenning: De 1,1 mijl (1,7 kilometer) lange rondreis Grove of the Patriarchs, die door een oerbos loopt en over een hangbrug beschikt; de matig uitdagende 2,7 mijl (4,3 kilometer) lange Glacier Vista Loop voor een prachtig panoramisch uitzicht; en de eenvoudigere 0,7 mijl (1,1 kilometer) Trail of the Shadows voor een prachtig landschap aan het meer. Eetopties zijn beperkt in het park, dus ons advies is om sandwiches, snacks en veel water mee te nemen!
Nationaal park Acadia
Het Acadia National Park, gelegen langs de kust van Maine, is een beetje een belofte om te bereiken, maar gezinnen worden in overvloed beloond met de adembenemende schoonheid van granieten bergen, rotsbezaaide kustlijnen en schattige nabijgelegen dorpen zoals Bar Harbor, Northeast Harbor en Tremont. Met ongeveer 158 mijl aan wandelpaden is er voor elk wat wils.
Het uitdagendere 1,4 mijl (2,2 kilometer) lange Beehive-pad is een favoriet voor rotswandelen, terwijl de eenvoudigere 1,5 mijl (2,4 kilometer) lange Bubbles-wandeling en 3 mijl (4,8 kilometer) Jordan Pond Path beide spectaculaire uitzichten bieden. Een andere optie is naar de top van Cadillac Mountain rijden, het hoogste punt aan de oostkust, maar houd er rekening mee dat vooraf reserveren vereist is voor autotoegang.
Een handvol vuurtorens bevinden zich ook aan de randen van het park, waaronder het zeer gefotografeerde Bass Harbor Head Light-station.
Met zoveel boeiende nationale parken in het hele land is het gemakkelijk om een avontuurlijke en schilderachtige buitenvakantie te beleven waar het hele gezin van zal genieten.
Tanvi Chheda, voorheen assistent-redacteur bij Travel + Leisure, in Los Angeles, is al 15 jaar freelance. Haar werk verscheen onder andere in The New York Times, Wall Street Journal, AFAR, Virtuoso Life, Four Seasons magazine, Qantas, Inspirato, Invited, Pasadena magazine en OLTRE en Ciao Bambino. Ze schrijft voornamelijk over levensstijl en reizen, die vaak in kunst en cultuur, eten, design en meer terecht komen. Met twee jonge kinderen is reizen met het gezin ook een passie van haar. Gezien haar Zuid-Aziatische erfgoed schrijft ze ook vrij vaak over India (ze is geboren in India en spreekt drie Indiase talen). Als ze niet reist of schrijft, houdt ze van lezen, koken en tijd buiten doorbrengen.
Vind uw verblijf
Lees meer:
Reisinspiratie vinden