Orlando encanta milhões de turistas todos os anos com passeios de alta energia, parques temáticos, spas, lojas de luxo e restaurantes finos, mas a área também abriga areia e surfe pitorescos. Leve a sua família para leste até a Costa Atlântico, onde surfe excelente, natureza intocada e a fascinante herança espacial da NASA (o Kennedy Space Center é sempre um favorito!) o aguardam. Você também pode ir a oeste até a Costa do Golfo, que abriga areias brancas de açúcar em Clearwater Beach, cidades à beira-mar elegantes e pôr do sol sublime.

Você criará memórias duradouras com a sua família:

Siga para leste

Surfe na praia de Cocoa

Coloque os chinelos e maiôs para os seus filhos e prepare a praia de Cocoa, a uma hora de carro a leste do centro de Orlando (se o trânsito não for muito intenso). Esta descontraída cidade à beira-mar abriga a Ron Jon’s Surf Shop (North Atlantic Avenue), um templo de 52.000 pés quadrados para o esporte que está na praia de Cocoa há 60 anos. É também um ótimo lugar para os seus pequenos encontrarem souvenirs ou até mesmo uma tábua para eles mesmos.

As famílias podem fazer aulas na Cocoa Beach Surf School (Meade Avenue) ou dar um passeio pelas pranchas do Cocoa Beach Pier. Você encontrará cachorros-quentes e bananas de chocolate geladas no Sea Dogs. A Tiki Tavern de Rikki, no fim do píer, serve bebidas geladas e a chance de ver golfinhos brincando na água.

O Complexo de visitantes do Kennedy Space Center, nas proximidades de Merritt Island, é um lugar notável para passar o dia para todas as idades. Situado em 140.000 acres, presta homenagem ao programa espacial dos EUA. Os exploradores podem experimentar um simulador de treinamento, ver o close-up do Space Shuttle Atlantis e maravilhar-se com as façanhas daqueles que aparecem no Hall da Fama do Astronauta dos EUA.

Piquenique na praia de New Smyrna

A vibração dos surfistas continua na praia de New Smyrna e algumas das maiores ondas da costa leste chegam à praia. Este trecho de 17 milhas da praia dourada fica a cerca de uma hora do centro de Orlando e, em casos raros, parece lotado devido ao seu tamanho. Você pode estacionar bem na areia em lugares (com taxa), o que significa que não precisará levar os brinquedos de praia, toalhas e geladeira até lá!

O novo Smyrna Beack também é um local fabuloso para mergulhar na natureza da Flórida; o Smyrna Dunes Park apresenta os ecossistemas delicados que existem lado a lado ao longo desta costa, incluindo pântanos de água salgada e dunas onduladas.

Perfeito para um piquenique de praia, há também uma passarela de 2 milhas para o mar que coloca você bem na água, onde você pode admirar o rio Halifax e o mais alto Farol da Flórida, o Ponce de Leon Inlet Light. Esta torre de branco também vale a visita; as crianças sentirão que estão no topo do mundo no deck de observação, com vistas até onde os olhos podem ver.

Se você quer caiaque, acampamento, caminhada, canoa e peixe, siga para Canaveral National Seashore, localizado entre New Smyrna Beach e Titusville, Flórida. Uma ilha de barreira, o Canaveral National Seashore oferece aos visitantes um paraíso recreativo, incluindo habitats de lagoas que agem como um santuário para milhares de espécies de plantas e animais, como tartarugas marinhas.

Quando a sua equipe ficar com fome, dirija-se à mais antiga Dairy Queen do estado (729 North Dixie Fwy.) — que está lá desde 1953 — e peça deliciosas banana splits para toda a turma.

Procure peixes-boi na praia de Vero

A Costa do tesouro, batizada em homenagem aos navios repletos de generosidade que aqui foram destruídos, abriga Vero Beach , um enclave natural a 172 km (107 milhas) a sudeste de Orlando.

Esta pequena cidade histórica oferece resorts em andares baixos, uma cena artística próspera (não perca o Museu de Arte de Vero Beach) e muitos restaurantes sofisticados, principalmente ao redor da 14th Avenue. No entanto, as praias da Orchid Island voltadas para o Atlântico são o principal atrativo, especialmente para famílias.

Os surfistas adoram o Sebastian Inlet State Park pelas ondas poderosas que chegam aqui, mas também há buscas mais suaves: as crianças gostarão de ver tartarugas marinhas, caçar conchas ou lançar uma linha de pesca de um cais de madeira. Explorar a esmeralda Indian River Lagoon também é imperdível: alugue um caiaque e reme no estuário mais diversificado da América do Norte: você pode encontrar peixes-boi, pelicanos ou sapoises.

Siga a oeste

Pôr do sol em São Petersburgo

Ao atravessar a ponte W. Howard Frankland, a Baía de Tampa Velha, você sabe que São Petersburgo — e muita diversão para a família — está no horizonte. Esta cidade turística carismática, muitas vezes mencionada na mesma frase que a praia de Clearwater, nas proximidades, tem vida animada no píer, pôr do sol tangerino e praias de areia e açúcar, quase todas adequadas para famílias.

Dirija-se à praia Treasure Island, uma ampla faixa de areia macia branca de alabastro, onde você pode alugar uma cabana e as crianças podem passar horas penteando conchas. Gorjete a sua estada visitando a Florida Shell Shop (9901 Gulf Blvd.), uma loja pitoresca que está na praia de Treasure Island desde 1955.

O St Pete’s Pier, rejuvenescido em 2020, é um distrito de 26 acres à beira-mar que se projeta para Tampa Bay e oferece entretenimento familiar, incluindo um centro de descobertas marinho e playgrounds infantis.

Há também muitas obras de arte acessíveis para jovens viajantes: não perca o “Bending Arc”, uma escultura fascinante de Janet Echelman. O impressionante Museu Dalí (1 Dali Blvd.) também tem um ótimo programa infantil, onde as crianças podem criar sua primeira pintura surrealista.

Caça por conchas em Bradenton

As praias a 10 milhas a oeste de Bradenton, na intocada Ilha Anna Maria, pintam uma imagem elegante da Flórida antiga: todas as casas de painéis coloridas e píer de madeira simples. A areia branca brilhante na praia de Manatee (sim, essas adoráveis vacas marinhas adoram flutuar nas águas mornas aqui) é ideal para famílias; percorra a praia de milhas para encontrar conchas atraentes, saia no mar em um passeio de barco ou simplesmente jogue sob o sol nas areias supermacias.

Nas proximidades, Cortez Beach é menor, mas menos lotada na alta temporada, e os jovens que amam aventura podem parasail, mergulho em alto mar, Jet Ski ou paddleboard aqui. Visite o Florida Maritime Museum, alojado em uma antiga casa de aula com 1912 escolas, para saber mais; os miniexploradores vão adorar os modelos de barco, a vasta coleção de conchas e o jardim de borboletas.

Subindo ao Big Top em Sarasota

O que os jovens turistas vão adorar no condado de Sarasota? Praias caribenhas e uma herança circense impressionante: o famoso ringmaster John Ringling nasceu aqui e o The John and Mable Ringling Museum of Art (5401 Bay Shore Rd.) permanece um dos museus mais populares da Flórida.

As agradáveis Keys de Sarasota, a pouco mais de duas horas de Orlando, regularmente ganham prêmios por suas praias imaculadas. São perfeitos para famílias com crianças pequenas, também, porque as areias inclinam-se suavemente para as águas rasas. Dirija-se a Siesta Key, uma ilha fina de 8 milhas que oferece três praias de areias de açúcar: Siesta Beach, Crescent Beach e Turtle Beach. Um bonde circula entre eles, desviando-se de casas em tons pastéis, restaurantes de frutos do mar de aparência saborosa e lojas de souvenirs.

Saboreie um sorvete no Orange Octopus (1220 Old Stickney Point Rd.) ou pegue um saco de minidonuts recém-assados da Meaney's (201 Canal Rd.).

Joanna Tweedy é uma premiada escritora e editora de viagens que mora em Londres. Ex-editora de viagens do jornal nacional do Reino Unido, ela agora contribui para muitos cargos e é especializada em escrever sobre viagens familiares, intervalos de bem-estar e férias de luxo.