Bem-vindo a Nova Orleans, um destino com grande reputação e uma sensação de cidade pequena. Influências europeias, caribenhas e africanas ao longo de sua história resultaram em uma cidade diferente de qualquer outra nos Estados Unidos. Ela celebra a vida com entusiasmo, por meio de música, culinária e festivais, com Mardi Gras na mistura para o título da maior festa livre do planeta. Mais de 300 anos de tradição estão presentes no centro turístico do French Quarter, mansões extravagantes que revestem o Garden District e bandas de jazz e bronze explodidas do bairro de Treme. Receitas cajun e crioula fazem da cidade um adorado marco gastronômico, e com desfiles para tudo, de casamentos a funerais, os residentes elevaram a vida cotidiana a uma forma de arte. Conhecida como a Cidade Crescente da Grande Facilidade, Nova Orleans é vital e orgulhosa, e recebe todos com um pequeno senso de aventura.

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Por que visitar Nova Orleans?

A reputação de Nova Orleans de ser diferente de qualquer outra cidade americana é bem fundada. Tem cenas culinárias e musicais de classe internacional que são indígenas da cidade e arquitetura de 300 anos que você não encontrará em nenhum outro lugar. O French Quarter é quase um museu vivo, a hospitalidade significa bares e restaurantes 24 horas, e os festivais fazem celebrações quase constantes, mesmo fora de Mardi Gras. Nova Orleans tem como objetivo encantar todos os seus sentidos. Como diz o ditado mais famoso do local: "Laissez-les bons temps roulez!" - Deixe os bons momentos rolarem!

Caminhe por uma volta da Jackson Square. Bandas de latão tocam e os leitores de cartas de tarô sentam-se às mesas à sombra da Catedral de St. Louis. A praça é emoldurada pelo museu Cabildo do século XVIII, restaurantes e galerias de arte. Em direção ao rio, o Cafe du Monde serve beignets como fazem todos os dias desde 1862.

O French Quarter é como um cenário de filme. Cestas penduradas de flores tropicais adornam as famosas varandas de ferro forjado, e edifícios, alguns que remontam aos anos 1700, foram preservados. Paradas notáveis incluem o histórico mercado francês (estabelecido em 1791) e um dos restaurantes franceses mais antigos da América, o restaurante Antoine's (1840). Para um ambiente mais moderno, vá para a Bourbon Street, que corta um neon que passa pelo bairro.

Quando é o melhor momento para a sua viagem a Nova Orleans?

O clima na cidade pode ser extremo às vezes, mas de fevereiro a maio, está no seu melhor. É também quando a maioria dos principais festivais acontece, incluindo Mardi Gras, que acontece em relação a quando a Páscoa cai a cada ano. O calor e a umidade ficam mais intensos no verão, que também inclui a temporada de furacões (com seu pico em setembro). No entanto, os preços são baixos, e a cidade é tranquila, então o verão tem algumas vantagens. O outono e o inverno são geralmente amenos, e o Halloween especialmente é um bom momento para visitar para suas comemorações fantasiadas. Os moradores locais são resilientes a tudo o que o clima lhes oferece, então a maioria dos eventos vai bem à frente: uma pequena chuva não ameniza muito o destilado nessas partes.

Como ir e vir de Nova Orleans

O layout de Nova Orleans pode ser confuso no início. Esqueça as direções usuais de norte e sul, os locais aqui se referem à cidade alta e centro, à beira do lago e à beira do rio. O French Quarter é uma rede, mas quase todos os outros lugares caminham junto com as curvas do Mississippi. Depois de saber a orientação das ruas principais (Canal, Saint Charles Avenue, Magazine e Carrollton Avenur), todo o resto cai no lugar e, a qualquer momento, se você souber onde está em relação ao rio, deve estar em boa forma.

A cidade é servida pelo Aeroporto Internacional Louis Armstrong de Nova Orleans. Fica a 20 minutos de carro do centro da cidade e, embora as opções de transporte público sejam restritas a dois serviços de ônibus, táxis e carros de transporte compartilhado para a cidade têm preço razoável. Há também um transporte de aeroporto acessível que faz as rodadas de hotéis no centro da cidade.

Nova Orleans é plana e parece boa para contratar uma bicicleta, mas as estradas muitas vezes têm buracos, por isso é necessário cuidado. Alugar veículos não é realmente necessário e estacionar no centro da cidade é sempre um aborrecimento, então, se puder, não precise mais. Fora do auge do verão, Nova Orleans é uma cidade muito agradável para se caminhar, então, traga alguns sapatos confortáveis e dê um passeio enquanto aprecia a arquitetura e a música de rua.

Cultura e costumes de Nova Orleans

A cultura em Nova Orleans é diferente de qualquer outra cidade da América. Há fortes influências europeias, africanas e caribenhas, e jogue catolicismo, vodou e um evento abrangente como Mardi Gras, e você tem um mix bem animado. Aproveite a vida local aqui, com todas as suas tradições e superstições, e você encontrará comunidade instantânea e calor como em nenhum outro lugar.

Paul Oswell é jornalista premiado britânico e autor de viagens publicado, baseado em Nova Orleans, Louisiana, nos Estados Unidos. Seus livros incluem Bucket List North America e The Great American Road Trip, bem como New Orleans' Historic Hotels. Ele também foi editor e contribuiu para vários livros/edições de guia publicados por Dorling Kindersley (pertencente à Penguin), incluindo Nova Orleans, Flórida, Orlando, Los Angeles, Califórnia e Estados Unidos. Seu trabalho apareceu na Conde Nast Traveler, Travel & Leisure (ambas para as quais escreveu vários guias de viagem on-line) e The Guardian, além de dezenas de títulos de jornais e revistas internacionais, e revistas a bordo para as principais companhias aéreas.