É verdade que a capital húngara é dois destinos pelo preço de um: Buda e Praga. Eles estão de frente um para o outro, atravessando o Rio Danúbio, a montanhosa Buda com seu bairro medieval e a animada Praga, repleta de cafés históricos e locais da UNESCO.

Há muitas coisas para fazer em Budapeste, então aproveite ao máximo os dois lados da cidade:

Museus e entretenimento

Uma das melhores coisas a fazer em Budapeste para realmente conhecer a cidade é através de sua arte na espetacular Galeria Nacional Húngara, que ocupa quatro alas do Palácio Real. Aqui você pode ver quase 300 anos dos maiores artistas da Hungria nos cenários mais majestosos. Se preferir estilos mais contemporâneos, siga para as paredes neoclássicas de Kunsthalle ou o Museu Ludwig, em Müpa Budapest. Você pode ir aqui para uma noite animada, repleta de música e dança.

A cultura é a essência de Budapeste, e mesmo que a ópera e a música clássica não sejam geralmente a sua coisa, vale a pena arriscar aqui. As apresentações são acessíveis e luxuosas, seja no balé nacional húngaro, na grandeza neo-renascentista da Ópera Estadual húngara ou uma noite no Béla Bartók National Concert Hall ouvindo Bartók ou Liszt.

Parques e jardins

Em dias ensolarados, no entanto, você deve estar nas colinas sombreadas e arborizadas ao redor de Buda, onde poderá fazer uma caminhada casual ou um piquenique em um dos inúmeros campos idílicos. Se você quiser as melhores vistas da cidade, vale a pena escalar a colina János e apreciar o panorama da Elizabeth Lookout Tower. Ou tire fotos do Rio Danúbio e da Estátua da Liberdade andando pelas trilhas sombreadas de Gellért Hill, a oeste do centro da cidade.

Você pode tomar uma manhã para caminhar até as ruínas romanas em Aquincum antes de passar uma tarde explorando a Margaret Island. Aqui você encontrará jardins paisagísticos, uma torre de água listada pela UNESCO e a maior piscina ao ar livre da cidade, aquecida por fontes termais.

Se você está com vontade de conhecer lugares peculiares, Budapeste tem uma riqueza de lugares estranhos e subterrâneos. Você pode participar de um passeio pela Igreja da Caverna subterrânea ou o Hospital no Museu dos Pães Nucleares de Rock, um artefato fascinante da era comunista. Se preferir um ambiente mais natural, as cavernas Szeml™-hegyi, Pál-völgy e Mátyás-hegyi nas proximidades têm formações rochosas dramáticas moldadas pelas fontes termais.

Banhos térmicos

Depois de toda essa caminhada, você provavelmente precisará relaxar. A localização de Budapeste acima das fontes termais significa que os banheiros públicos fazem parte da vida da cidade, então junte-se aos moradores locais nas águas restauradoras. É luxuoso tomar banho, cercado pela arquitetura histórica art nouveau ou aproveitar o vapor de um hammam da era otomana. Você pode se deliciar em piscinas ao ar livre que remontam a 1894 no Lukács Baths.

O que comer e beber em Budapeste

Complete a sua recuperação com alguns dos pratos ricos e saudáveis da Hungria. Uma tigela de goulash é uma opção óbvia, mas você também deve experimentar lángos, discos fritos de massa com queijo e creme azedo. Economize espaço para a deliciosa torta de dobos, um bolo-lógueo em camadas com chocolate e creme de manteiga. Se você quiser a experiência local completa, acomode-se na esquina de um kávéház histórico (cafeteria) como o aristocrático Café Gerbeaud para um delicioso mimo.

Depois de escurecer, você pode revisitar alguns desses edifícios minuciosos. Alguns foram transformados em "barras de ruína" e trouxeram vida nova a estruturas anteriormente desrelicentes. Muitos deles celebram a arte e a música locais, e você deve elevar um copo de pálinka (brandy de frutas) no bar de ruínas original, Szimpla Kert, um kitch de reforma de uma antiga fábrica. Se as suas pernas marinhas estiverem prontas, há uma série de bares flutuantes no Danúbio, onde você pode saborear um coquetel à sombra das atrações do Patrimônio Mundial da UNESCO.

Onde comprar

Para souvenirs, pegue pelo menos um pacote de páprica e encontre o melhor entre as multidões do Central Market Hall. A partir daí, você pode passar para as lojas ao longo da Váci Street e a Vörösmarty Square, perfeita para pedestres, com suas lojas de moda rápida e cafés.

Se você está procurando marcas exclusivas acessíveis, então Deák Ferenc Street é a sua melhor aposta, e há mais boutiques de alta classe na Andrássy Avenue, protegida pela UNESCO. Se você é fã de descobertas vintage, Nagykörút (Grand Boulevard) e o eclético Ecseri Flea Market são minas de ouro para antiguidades.

Paul Oswell é jornalista premiado britânico e autor de viagens publicado, baseado em Nova Orleans, Louisiana, nos Estados Unidos. Seus livros incluem Bucket List North America e The Great American Road Trip, bem como New Orleans' Historic Hotels. Ele também foi editor e contribuiu para vários livros/edições de guia publicados por Dorling Kindersley (pertencente à Penguin), incluindo Nova Orleans, Flórida, Orlando, Los Angeles, Califórnia e Estados Unidos. Seu trabalho apareceu na Conde Nast Traveler, Travel & Leisure (ambas para as quais escreveu vários guias de viagem on-line) e The Guardian, além de dezenas de títulos de jornais e revistas internacionais, e revistas a bordo para as principais companhias aéreas.