Få destinationer kan konkurrera med Dubai för soldränkt semester. Denna metropol i Förenade Arabemiraten har förbättrat sin naturliga skönhet – inklusive klart vatten och gyllene sandstränder – med en fascinerande karusell av köpcentra, vattenparker, lyxhotell och gourmetrestauranger.

Kolla in våra bästa tips för att få ut det bästa av ökenstaden:

Varför besöka Dubai?

Dubai, den näst största och mest kända av de sju Förenade Arabemiraten (UAE), ligger vid Persiska vikens kust och har under århundraden förvandlats från en blygsam fiskeby till en blomstrande metropol och resmål. Den djärva arkitekturen är verkligen det första som drabbar besökare som flyger till Dubai International Airport. Det finns den mäktiga Burj Khalifa – på 828 meter (2 722 fot) hög, det är världens högsta byggnad – och låt oss inte glömma Dubai Frame, som ger en perfekt kommentar till stadens gamla och nya utveckling.

Glamorösa superbilar och hotellhelikopterplattor känns nästan normala här, och stadens mantra är en mästerklass i att "bygga det och de kommer att komma". En mängd vatten- och nöjesparker, stora exklusiva köpcentra, femstjärniga hotell och spa, och till och med en inomhus skidort bidrar till emiratets turismfigurer, där de flesta besökare väljer att bo runt Marina, Jumeirah och centrala stadsdelar.

Shopping är praktiskt taget en certifierad sport i Förenade Arabemiraten, med strand- och stadsgallerior – inklusive det gigantiska Dubai Mall, en av de största i världen – fylld till gälarna med couture och high street-butiker. I den andra ytterligheten är parfym-, guld- och kryddsoukerna som finns i Deira, ett av stadens äldsta kvarter, lika hypnotiska, även om du kan behöva pruta.

Åh, och glöm inte att penna på en natt för att prova lokala rätter - lita på oss, du kommer inte att bli besviken.

När är bästa tiden att besöka Dubai?

Förenade Arabemiraten är ett resmål där luftkonditionering är din bästa vän, oavsett vilken tid på året du besöker. Lyckligtvis finns det överallt – även på busshållplatserna. Dubai har mer än 300 soldagar per år, men sommarmånaderna – när kvicksilveret kan sväva på över 100 grader Fahrenheit (38 grader Celsius) – kan visa sig vara lite för kvävande för vissa. Om du kan hantera värmen är dock dessa månader också när du hittar de bästa hotellpriserna.

Alternativt kan du besöka Emirates på hösten, våren och vintern för att koppla av i ett subtropiskt klimat som sällan sjunker under 27 grader Celsius (80 grader Fahrenheit) under dagen. Vinternätter kan vara en lätt tröja, men det är fullt möjligt att äta utomhus bekvämt i januari.

Att ta sig till och runt Dubai

Dubai välkomnar besökare från hela världen, och för korta resor behöver du inte ens ett visum för att göra denna livliga stad till din slutdestination. Dubai International Airport, en av världens mest trafikerade, är en smidig affär med förbindelser till staden – bara 5 km (3,1 miles) bort – som tar 20 minuter med taxi eller 25 minuters tunnelbaneresa.

När du har anlänt är taxi och kollektivtrafik det enklaste sättet att resa runt i staden. Statliga taxibilar är krämfärgade med ett rött tak, även om vissa har ett rosa tak, vilket indikerar en kvinnlig förare för kvinnor som reser ensamma eller med barn. Ride-hailing-tjänster finns också tillgängliga.

Dubai Metro med två linjer kan snabbt ta dig till din destination, med tjänster var tionde minut, och det finns också effektiva buss- och spårvagnssystem. Dubais slingrande motorvägar utformades inte med fotgängare i åtanke, så spara din promenad till köpcentra eller stränder.

Dubais kulturer och seder

Arabiska är Dubais officiella språk, även om engelska talas allmänt, och Emirati dirham är den valuta du behöver när du är här.

Upplev lokalbefolkningen genom att lära dig några ord arabiska: ”marhaba” betyder hej, medan ”ma’assalamah” betyder hejdå.

Tippning uppskattas, men är inte obligatoriskt, i Förenade Arabemiraten. Tjänsten du kommer att njuta av kommer sannolikt att vara av så hög standard, men du kan vara benägen att dela med några av dessa dirhams.

Dubai är en muslimsk stad och har en avslappnad attityd till badkläder på strand- och spaanläggningar och runt hotellpooler, men besökarna bör klä sig blygsamt när de besöker restauranger eller shoppingcenter. På samma sätt är det inte tillåtet att visa tillgivenhet – utöver att hålla händerna – och att vara full på offentliga platser. Alkohol serveras på de flesta hotell och restauranger som riktar sig till västerländska turister.

Oavsett om du rör dig av konst, arkitektur eller chansen till spektakulär shopping, med sitt mångsidiga utbud av saker att göra, är Dubai ett semestermål som garanterat kommer att behaga dig.

Joanna Tweedy är en prisbelönt reseförfattare och redaktör som bor i London. Hon är en före detta brittisk nationell tidningsreseredaktör som nu bidrar med många titlar och specialiserar sig på att skriva om familjeresor, wellnesspauser och lyxsemester.