Förföriska Amsterdam: Upplev en förhöjd utflykt i den nederländska huvudstaden i vår

Konstverk i världsklass, traditionella väderkvarnar, intrikata kanaler och livliga kaféer utgör bakgrunden till en av de verkligt stora europeiska städerna. Amsterdam är kompakt och lätt att utforska, med berömda museer, spektakulära festivaler och exklusiva rätter. Här är några idéer för de bästa sakerna att göra i Amsterdam för att få ut det mesta av din vistelse i Nederländernas kulturella epicenter:

Evenemang

Explosioner av färg följer med några av Europas mest spännande evenemang i den nederländska huvudstaden. Besök Amsterdam i slutet av april när den högprofilerade semestern – King’s Day – äger rum och tar över Nederländerna. Människor klär sig i den nationella färgen (orange) och skapar en dagslång sensorisk fest av musik, parader, flottiljer och fester. Gå med i folkmassorna med en fri anda och en känsla av äventyr för en dag som du kommer att minnas under många år framöver.

Amsterdam är lika känt för sina blommor och vårfestivalen Tulip är ett annat måste. Under april månad är platser i hela staden utrustade med omfattande arrangemang. Att bara ta en promenad eller cykeltur genom staden blir en magisk och livfull upplevelse. För de mest spektakulära fotomöjligheterna kan du bege dig till Keukenhof-tulpanträdgårdarna på 79 tunnland (32 hektar) precis utanför staden, där sju miljoner blommor blommar och skapar en livlig regnbåge så långt ögat kan se.

Moderna konstfantaster kommer att älska Amsterdam Art Week, som äger rum i slutet av maj. Över 100 utställningar och installationer öppnar i stadens mest prestigefyllda gallerier, och under fem dagar presenterar några av konstvärldens mest inflytelserika personer nya verk, visningar, föreläsningar och artistsamtal. Din concierge på Waldorf Astoria Amsterdam kan hjälpa dig att organisera det bästa sättet att fullt ut uppskatta dessa evenemang, såväl som allt annat som inspirerar dig. Hotellet kan också arrangera exklusiva sightseeingturer med helikopter, expertguidade blomsterauktionsbesök, besök hos nederländska modedesigners och supercar racetrack-sessioner.

Kultur och shopping

Fördjupa dig i stadens progressiva kultur och sofistikerade estetik med en privat kanalkryssning med glastoppar och koppla av medan din guide pekar ut den stämningsfulla Golden Age-arkitekturen. Besökare kan köpa kombinationsbiljetter som inkluderar inträde till stadens museer, många bekvämt belägna på Museumplein (Museum Square). De nederländska mästarna visas upp i Rijksmuseums samlingar i världsklass. Här finns en miljon föremål, med fler än 2 000 målningar av storheterna, inklusive Vermeer och Rembrandt. Van Gogh-museet är tillägnat denna älskade nederländska målares verk och liv. Det är hem för över 200 av hans målningar, inklusive måste-se verk som "solrosor" och "självporträtt". Modern konst och design lyser på Stedelijk Museum Amsterdam medan du kan njuta av klassisk musik, balett och opera på den fantastiska Royal Concertgebouw.

Följ med lokalbefolkningen och cykla genom staden för att utforska den mångsidiga marknadsscenen, särskilt de berömda loppmarknadsstånden på den historiska Waterlooplein Market, där du kan upptäcka unika vintagekläder, smycken och accessoarer. För exklusiva butiker och designermärken är Museum Quarter platsen att vara. Strax bakom Dam Square, De 9 Straatjes (de nio gatorna) har dussintals charmiga butiker, matställen och lokala monument, medan Spiegelkwartier (spegelkvarter) är platsen för en eftermiddag av antikviteter.

Efter en hel dags utforskande har Waldorf Astoria Amsterdam lockande avkopplingsalternativ. Förutom det dekadenta, flerfaldigt prisbelönta Guerlain Spa, som erbjuder specialiserade hälsobehandlingar, kan hotellet förbereda dig med din egen filmkväll (komplett med gourmet milkshakes och snacks), en uppfriskande cocktailklass eller en återställande yogaupplevelse i UNESCO Heritage Gardens.

Kök

Amsterdams kulinariska scen är tyst en av de bästa i Europa. Bege dig till den anmärkningsvärda Albert Cuyp Market – med 260 bås – där influenser från Karibien, Afrika, Asien, Sydamerika och Mellanöstern firas utsökt i en autentisk nederländsk gezellig (mysig) atmosfär. Lokala klassiker inkluderar saltad färsk sill, bitterballen (kroketter) och poffertjes (söta minipannkakor toppade med pulversocker).

För fina middagar med ett typiskt nederländskt skov ligger två-Michelin-stjärnig restaurang 212 i ett kanalhus i stadens centrum, och dess rätter inkluderar blå hummer som delikat pocheras i varm zolderspek (åldrig rökig bacon) gelé, vinjaune (gult vin), hummerkaramell och vintertryffel. Flore, ett intimt 11-bordshotell, har också två Michelin-stjärnor och praktiserar medvetet god mat med mejerifria ingredienser från lokala biodynamiska gårdar och ekologiska fiskhandlare, vilket ger dem en Michelin-grön stjärna för gastronomi och hållbarhet. Anmärkningsvärda tallrikar inkluderar nederländsk vaktel serverad med säsongens grönsaker och fisk från Nordsjön.

Waldorf Astoria Amsterdam, med sitt utmärkta läge längs Herengrachts kanal, har en egen hyllad restaurang med två Michelinstjärnor, Spectrum. Den internationellt hyllade kocken Sidney Schutte skapar uppfriskande, färgstarka rätter som krispig ankaplös, blå hummer och foie gras gjorda med förstklassiga nederländska råvaror. Hotellet har också ett inbjudande sofistikerat eftermiddagste på sin ikoniska Peacock Alley, medan cocktailbaren Vault erbjuder avantgardistiska rätter och älskade klassiker.

Från lockande konst och fantastiska fester till fängslande kultur och minnesvärda sevärdheter runt varje hörn – Amsterdam är ett äventyr som väntar på att hända.

Paul Oswell är en brittisk prisbelönt journalist och publicerad reseförfattare baserad i New Orleans, Louisiana i USA. Hans böcker inkluderar Bucket List North America och The Great American Road Trip, samt New Orleans' Historic Hotels. Han har också varit redaktör för och bidragsgivare till flera guideböcker/upplagor som publicerats av Dorling Kindersley (ägd av Penguin), inklusive New Orleans, Florida, Orlando, Los Angeles, Kalifornien och USA. Hans arbete har dykt upp i Conde Nast Traveler, Travel & Leisure (som båda har skrivit flera reseguider för online) och The Guardian, samt dussintals internationella tidningar och tidskriftstitlar och ombordtidningar för stora flygbolag.