Washington, D.C. är känt för sina storslagna monument och politiker som rusar runt stadens maktkorridorer, men det finns mer till denna majestätiska huvudstad än vad som möter ögat. Förutom att bevittna verksamheten med att driva landet kan du också uppleva konst och kultur i världsklass, äta Michelin-stjärniga måltider och till och med lära dig att tänka som en spion.

Skapa minnen i Washington, D.C. genom att:

National Mall och monumenten

Att organisera din tid kommer att bli din största utmaning i Washington, D.C., eftersom det finns så många webbplatser värda att se. Om du åtminstone vill förundras över de stora biljettartiklarna kommer en hop-on, hop-off busstur förmodligen att vara det mest effektiva sättet att göra det. På så sätt kan du slå Capitol, Vita huset, Library of Congress, Martin Luther King, Jr Memorial, National Mall, Washington Monument och Lincoln Memorial, liksom dussintals andra platser.

Museer i överflöd

Du kan be många lokalbefolkningen om deras ideala DC-resplan och du får många olika svar, särskilt om museer. Dina intressen kan sträcka sig till allt från självständighetsförklaringen (vid National Archives) till pandorna på National Zoo. National Museum of Natural History, National Air and Space Museum och National Portrait Gallery är alla stora hits med familjer - plus, alla Smithsonian museer är gratis!

Faktum är att bara en detaljerad lista över museerna i DC skulle ta en lång guide, men det hjälper att många ligger inom gångavstånd från varandra. Andra anmärkningsvärda museer är National Museum of the American Indian, United States Holocaust Memorial Museum och International Spy Museum, som tilltalar både barn och vuxna med sina interaktiva utställningar.

National Museum of African American History and Culture är en anmärkningsvärd, inspirerande och orubblig anläggning, medan hemmen för Frederick Douglass och Mary McLeod Bethune nu är utbildningsmuseer.

National Gallery of Art har verk från medeltiden till Picasso, samt spektakulära moderna installationer. Om moderna verk är mer din väska, bör Smithsonian American Art Museum och Renwick Gallery räkna med dina planer.

National Zoo och körsbärsblommor

Staden har vackra grönområden att dra sig tillbaka till när du behöver en paus från den oändliga paraden av museer. Du kan känna hur dina energinivåer återställs när du vandrar bland Dumbarton Oaks eller Mount Vernons lika historiska gräsmattor.

Den amerikanska botaniska trädgården, National Arboretum och National Zoo är alla härliga, avsiktliga grönområden. Observera att djurparken ligger på en kulle, så du måste gå uppför den antingen i början eller botten, beroende på var du parkerar (eller anländer med tunnelbana). Det finns en stor barnvänlig djurpark som ligger längst ner på kullen och pandorna och ligger nära toppen. Om du har tur kan du till och med se orangutangerna svänga ovanför dig på O-linjen utomhus.

Under körsbärsblomsäsongen (senast mars–början av april) är det svårt att slå en promenad längs den natursköna Tidalbassängen, dränkt i rosa och rött (men varnas för att den kommer att vara extremt trångt vid denna tid på året). Här kan du också beundra Martin Luther King Jr Memorial och Franklin Delano Roosevelt Memorial, som innehåller en staty av Eleanor Roosevelt.

Du kanske också vill överväga att utforska bortom de vanliga sightseeinglederna. Gamla stan Alexandria har en charmig, kolonial känsla (det går tillbaka till 1749) och Arlington National Cemetery är en lugn plats för reflektion. Om du längtar efter att sträcka på benen kan du bege dig till Theodore Roosevelt Island för dess naturstigar. Det är också en utmärkt plats för fågelskådare.

Var man kan äta och shoppa i Washington, D.C.

Det är troligt att många av de politiska affärerna i denna stad äger rum på en av de 20 Michelin-stjärniga restaurangerna. Du kommer att hitta tävlingar för bord, så du måste boka i förväg för din middagsupplevelse. Du kan smaka på DC:s globala inflytande genom dess kök och de asiatiska urvalen är särskilt starka – om du kan få ett bord kan du bege dig till Maketto eller Astoria DC.

Du bör också prova Mellanösterns platser i Navy Yard, de etiopiska restaurangerna i Shaw och färska skaldjur i Georgetown och Old Town Alexandria. Barnvänliga restauranger finns i alla kvarter. Dina barn kommer att älska de hemlagade poptjärtorna på Ted's Bulletin (flera platser runt om i staden).

Om du har tid att shoppa är Georgetown ett bra ställe att börja på, med både exklusiva butiker och stora varumärkesbutiker. Du hittar designernamn samt nationella kedjor runt Penn Quarter. Kort sagt behöver du inte begränsa din souvenirjakt till presentbutiker på museet.

Paul Oswell är en brittisk prisbelönt journalist och publicerad reseförfattare baserad i New Orleans, Louisiana i USA. Hans böcker inkluderar Bucket List North America och The Great American Road Trip, samt New Orleans' Historic Hotels. Han har också varit redaktör för och bidragsgivare till flera guideböcker/upplagor som publicerats av Dorling Kindersley (ägd av Penguin), inklusive New Orleans, Florida, Orlando, Los Angeles, Kalifornien och USA. Hans arbete har dykt upp i Conde Nast Traveler, Travel & Leisure (som båda har skrivit flera reseguider för online) och The Guardian, samt dussintals internationella tidningar och tidskriftstitlar och ombordtidningar för stora flygbolag.