Om du har rest med flyg i USA finns det en god chans att du har klivit fot i Atlanta. Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport är en av världens mest trafikerade och ett stort flygnav. Men om flygplatsen är din enda upplevelse av ATL – eller Hotlanta, eller The Big Peach (välj från valfritt antal smeknamn) – då är det dags att överväga en förändring. Här är våra förslag på en minnesvärd semester i Atlanta:

Utforska det gamla och det nya

Moderna Atlanta bärs av en varierad blandning av historiska influenser. Det var här som General Sherman störtade konfederationen under inbördeskriget, och även där, ungefär 20 år senare, The Coca-Cola Company bildades, förebådade ett inflöde av Fortune 500-företag. År 1929 föddes medborgarrättsikonen Martin Luther King, Jr. här, och år 1996 var Atlanta värd för de olympiska spelen. Alla dessa faktorer har format staden till en självsäker och mångsidig destination som inte kan duva.

Atlanta är med rätta känt för sin urbana utbredning, men mängden grönskande utrymmen att utforska kommer som en välkommen överraskning för förstagångsbesökare. Ta den underbara Atlanta BeltLine, till exempel en gammal järnvägskorridor som förvandlas till en rad parker och spår över hela staden. Hyr en cykel och ta dig på en avkopplande tur, ta Westside Trail till stopp som Washington Park och Atlanta BeltLine Arboretum, samtidigt som du njuter av konst och installationer längs vägen. Bege dig till Atlantas botaniska trädgård, Georgia Aquarium eller Zoo Atlanta för en mer exotisk naturupplevelse. Åh, och låt oss inte glömma Piemonte Park, som har mer än 200 tunnland gemensamma trädgårdar, lekplatser och en gratis offentlig pool att njuta av. Piedmont Park har också några av Atlantas bästa hundparker, så ta med din fyrbenta vän om du kan.

Se vad som visas på displayen

Museiutbudet i Atlanta befäster verkligen sin plats som regional ledare inom kultur och vetenskap. Få en omfattande översikt på Atlanta History Center, som går tillbaka till detaljer en infödd amerikansk historia av Georgien genom inbördeskriget till senare tider. En nykter men viktig institution är National Center for Civil and Human Rights, som öppnade i 2014 för att inspirera besökare att kämpa för förändring i världen. Tre nivåer av gallerier utforskar ämnen som effekterna av Jim Crow-lagar och rasism i Amerika. Du kan fortsätta historien på Martin Luther King, Jr. National Historical Park, där Dr Kings födelseplats har förvandlats till en hyllning till hans liv.

På humör för moderna verk? High Museum of Arts fantastiska samlingar omfattar amerikansk fin- och dekorativ konst från 1900-talet.

Mer än bara komfortmat

Du kan inte prata om rörelsen ”Nya södern” utan att referera till den kulinariska scenen som utvecklas. En ny generation av Atlanta-baserade kockar blandar ihop saker genom att uppdatera klassiska rätter från södra USA och föra fram nya etniska influenser och uppfinningsrika tekniker till bordet. Det finns gott om innovation i hela staden. I den övre delen av skalan har du livliga hotspots som Lazy Betty, med sina sex- och åttarätters provsmakningsmenyer som tillagar gourmeträtter som snökrabbsallad med bruna smörstrecki och palmhjärtan.

Platser som Miller Union erbjuder gedigna samtida omarbetningar av södra biljettpriset, James Beard Award-vinnande kocken Steven Satterfield gör bakat ägg i sellerikräm till en omedelbar lokal favorit. För smaker längre bort kan du bege dig till Old Fourth Ward-kvarteret, där kocken Guy Wong serverar spännande asiatiska smårätter på sin knäppa led, Ruby Chow’s. Leva för skaldjur och innovativa cocktails? Bege dig till Kimball House i närliggande Decatur – se till att börja med de hawaiianska rullarna, du kommer inte att ångra dig!

Shoppa runt

Med så många Fortune 500-företag i staden, såväl som stora filmstjärnor och deras besättningar, är det inte konstigt att staden har gott om alternativ för att avlasta din disponibla inkomst. Ponce City Market erbjuder något för alla smaker, med boutiquegallerier och studior tillsammans med större kedjebutiker. Hitta en skattresa med lokala hantverksprodukter från ljus till planterade krukor på Citizen Supply, allt brevpapper du någonsin drömt om på Archer Paper Goods och en mängd läckra globala smaker i den alltid livliga mathallen. Fans av designernamn bör bege sig till Buckhead Village. Detta utomhuscenter i Atlantas högsta kvarter har lockande lyxspelare som Hermès, Dior och Tom Ford. Om din smak är mer esoterisk, kommer skivbutikerna och klädbutikerna i stadsdelar som Little Five Points att klia din indiekli.

Musik, man

Atlanta har länge varit en grogrund för musikalisk talang. Staden är otroligt bekväm med att prata upp sina popstjärnor i samma andetag som sina symfoniorkestrar. Du kan se samma lokalbefolkning njuta av hiphop på den moderna musikarenan Tabernacle på en lördagskväll och sedan dansa i avantgarde på The Rialto Center for the Arts på söndag.

Oavsett om du föredrar att dansa hela natten eller shoppa tills du hoppar av är det dock en sak som stämmer: Atlanta är lika mångsidigt som det är dynamiskt. Staden erbjuder en autenticitet som genomsyrar allt från dess musik till dess kulinariska scen, vilket garanterar att detta är en semesterdestination som garanterat kommer att behaga.

Paul Oswell är en brittisk prisbelönt journalist och publicerad reseförfattare baserad i New Orleans, Louisiana i USA. Hans böcker inkluderar Bucket List North America och The Great American Road Trip, samt New Orleans' Historic Hotels. Han har också varit redaktör för och bidragsgivare till flera guideböcker/upplagor som publicerats av Dorling Kindersley (ägd av Penguin), inklusive New Orleans, Florida, Orlando, Los Angeles, Kalifornien och USA. Hans arbete har dykt upp i Conde Nast Traveler, Travel & Leisure (som båda har skrivit flera reseguider för online) och The Guardian, samt dussintals internationella tidningar och tidskriftstitlar och ombordtidningar för stora flygbolag.