Qatar blir snabbt en stor spelare på världsscenen, särskilt efter att nyligen ha varit värd för miljontals fans för en av de mest uppmärksammade internationella sporttävlingarna. Doha är huvudstaden i detta lilla men mäktiga land och har ett imponerande utbud av slående moderna konstgallerier, kulturarvsmuseer och restauranger som konkurrerar med alla sina globala kamrater. Här är några anledningar att lägga till Doha i dina resplaner:

Historia och kultur

Besökare i Doha belönas omedelbart med en visuell presentation av stadens komplexa och varierade natur. Dhow Harbour är en av Qatars mest ikoniska sevärdheter. Utsikt över det glittrande vattnet ser du dussintals traditionella, århundraden gamla fiskebåtar som gräver längs vågorna. Utöver detta är dock en futuristisk stadssilhuett – en symfoni av glas och stål som berättar historien om en destination på ett evolutionärt snabbspår.

Kliv in i det spektakulära Museum of Islamic Art eller Mathaf: Arab Museum of Modern Art och låt utställningarna väva in både regionens och människornas historia. Kontrastera detta med den stämningsfulla atmosfären på Souq Waqif-marknaden, ett 250 år gammalt fönster in i den gamla världen med fotomöjligheter runt varje hörn. Här hittar du även naturlig skönhet i världsklass. Kör över sanddynerna i öknen för att nå Khor Al Adaid, Inlandshavet som är unikt sublimt landskap, förtjänade det en plats på UNESCO:s världsarvslista.

Plaza Doha, LXR Hotels & Resorts har ett utmärkt läge när det gäller kulturell uppskattning, med National Museum of Qatar som ligger bara några minuter bort. Här berättas landets historia genom expansiva utställningar som lyfter fram allt från Persiska vikens naturhistoria genom beduinkulturen till upptäckten av olja och dess konsekvenser.

Färgglada rätter

Qatars kök återspeglar smaker och trender i stora delar av Mellanöstern. Förvänta dig saftiga rätter med mör kyckling, nötkött och lamm smaksatta med regionens berömda doftande kryddor, såsom kardemumma, saffran, gurkmeja och kryddnejlika.

För en chans att prova ett lockande utbud av delikatesser, bör ditt första stopp vara Yasmine Palace on The Pearl, en konstgjord ö känd för sina exklusiva erbjudanden. Detta restaurangkomplex är en fest för alla dina sinnen, med en genomarbetad qatarisk arkitektur med slående färgglada mosaiker och höga bågar. Välj mellan fyra exklusiva restauranger, alla med utsikt över Persiska vikens panorama och som serverar en blandning av traditionella andalusiska, levantinska och qatariska rätter.

För en fin middagsupplevelse som sätter en modern prägel på Qatars klassiker kan din concierge boka ett bord på Jiwan, som ligger inuti Qatars nationalmuseum. Jiwan ligger i ett elegant utrymme med jordtonad inredning som påminner om den närliggande öknen och serverar rätter gjorda av lokala ingredienser med hjälp av gamla beduinkokningstekniker.

En mängd globala kulinariska influenser finns också i hela Plaza Doha. Paris sofistikerade atmosfär är inspirationen till The Courtyard som serverar lokala och internationella rätter. De eleganta kolumnerna och ljuskronorna utgör en av stadens mest minnesvärda matsalar med europeisk utstrålning. Du kan också njuta av en mer avslappnad middagsupplevelse på hotellets uteplatsrestaurang Sarabeth’s, som erbjuder amerikansk mat och är känd för sin helgbrunch, medan Horizons är en mer avslappnad takterrass med enastående utsikt.

Sensationell shopping

Souq Waqif marknadsplats är en bit av historiska Doha, och det sticker ut bland de många moderna souqs (marknader) som peppar staden. Vandra mitt i båsens kramor, som säljer varor för att upphetsa alla sinnen, från rökelse till doftande högar av exotiska kryddor. Besök på kvällen för att se när marknaden långsamt förvandlas till ett nattnav för shisha, musik och umgänge.

Eftersom Qatar är en av de rikaste nationerna på planeten per capita är det ingen överraskning att de exklusiva shoppingmöjligheterna är nästan oändliga. Qanat Quartier är hem för flera designerbutiker med utsikt över kanalerna i detta venetianska inspirerade kvarter. Från high-end mode till fina smycken butiker, skräddarsydda butiker välkomna både lokalbefolkningen och besökare. Detta elitkvarter är en av 10 arkitektoniskt temaområden som utgör pärlan. Här kan du handla Ferraris eller en Rolls-Royce, njuta av dagen på en orörd strand eller njuta av många butiker, restauranger och underhållningsalternativ.

Conciergen på Plaza Doha kan hjälpa dig att få ut det mesta av dina shoppingupplevelser, särskilt i de exklusiva butikerna som ligger vid den glittrande Ras Abu Abboud-stranden som ligger precis utanför hotellet. Efter en lång dag av utforskning och shoppingterapi kan du njuta av ett avkopplande dopp i någon av resortens inomhus- eller utomhuspooler, där dina påfrestningar garanterat avdunstar.

Doha njuter av ett riktigt ögonblick på den internationella scenen. För ett decennium sedan skulle de flesta besökare bara passera på väg till Asien eller någon annanstans i Mellanöstern. Idag har Doha blivit en lockande destination, lockande besökare med sina bländande museer, imponerande gallerier, vackra butiker och mycket mer.

Paul Oswell är en brittisk prisbelönt journalist och publicerad reseförfattare baserad i New Orleans, Louisiana i USA. Hans böcker inkluderar Bucket List North America och The Great American Road Trip, samt New Orleans' Historic Hotels. Han har också varit redaktör för och bidragsgivare till flera guideböcker/upplagor som publicerats av Dorling Kindersley (ägd av Penguin), inklusive New Orleans, Florida, Orlando, Los Angeles, Kalifornien och USA. Hans arbete har dykt upp i Conde Nast Traveler, Travel & Leisure (som båda har skrivit flera reseguider för online) och The Guardian, samt dussintals internationella tidningar och tidskriftstitlar och ombordtidningar för stora flygbolag.