Amsterdam är kompakt och lätt att utforska, med berömd konst, livliga kanaler och livliga kaféer som utgör bakgrunden till denna nederländska huvudstad. Bildsol som glittrar från kanalerna, lokalbefolkningen som susar förbi på sina cyklar och färgglad gatukonst överallt. Den något bohemiska attityden är smittsam. Staden kommer att belöna dig med oförglömliga upplevelser, oavsett om det är en hektisk kväll med barhoppning eller en lugn eftermiddag på en ö.

Känn dig som en holländsk mästare med dessa tips för att uppleva en minnesvärd semester:

Amsterdams kanaler och parker

Om du är cyklist kommer Amsterdam att se ut som ditt andliga hem. Hyrbilsbutiker finns överallt och det finns inget som att hyra en cykel och gå ombord på färjan för att besöka byarna precis utanför Noord, som Nieuwendam och Ransdorp. Du kommer att älska landskapet – tulpaner och väderkvarnar – för att inte tala om den vackert platta terrängen.

Om du besöker Amsterdam under de varmare månaderna kan du se gratis konserter och teaterföreställningar i Vondelpark. Denna stora park sträcker sig över 116 hektar. Den mindre och mycket tystare Begijnhof erbjuder en bit av lugn i stadens centrum. På sommaren växer urbana stränder upp i de yttre förorterna, där Pllek är en av de mest populära.

Det bästa sättet att få dina lager när du anländer till Amsterdam är att komma ut på vattnet direkt. Du kan ta en kanalkryssning på en av de glastäckta turbåtarna utanför Amsterdam Centraal Station och luta dig tillbaka medan kommentaren beskriver stadens geografi, historia och arkitektur. Ett bra ställe att stiga av är Leidseplein, där det finns ett livligt torg med art deco-kaféer och gatuartister.

Du bör ta en kanalkryssning som erbjuder en kombinationsbiljett som också täcker entréavgiften till stadens museer.

Museer och minnesmärken

Se berömda konstverk av de nederländska mästarna på det vidsträckta Rijksmuseum, med sina samlingar i världsklass. Den innehåller 1 miljon föremål, med mer än 2 000 målningar av storheterna, inklusive Vermeer och Rembrandt. För en djupare dykning på Rembrandt, kolla in det utmärkta Museum Het Rembrandthuis (Rembrandt House Museum) i Jodenbreestraat, där han bodde och arbetade.

Om du är mer av ett fan av Vincent Van Gogh, är det närliggande Van Gogh-museet helt dedikerat till verken och livet för denna berömda konstnär. Museet har mer än 200 av sina målningar, inklusive måste-se verk som "solrosor" och "självporträtt".

Här hittar du också konstens framtid. Moderna stjärnor lyser på Stedelijk Museum Amsterdam och på den fantastiska Royal Concertgebouw, som också är en plats för klassisk musik, balett och opera. När du tar bilder runt staden kommer du snabbt att upptäcka att gatukonst firas här, så mycket att den har ett särskilt område som kallas NDSM. Detta livliga område är också hem för festivaler, konserter, barer och en stor loppmarknad.

Amsterdam har många högtidliga historiska påminnelser om händelser som formade historien här. Nederländska offer för andra världskriget hedras vid National Monument, till exempel, och det judiska historiska museet (Joods Historisch Museum), inrymt inom fyra synagogor i det judiska kulturkvarteret, är ett bra ställe att lära sig mer om tidigare och nuvarande erfarenheter av det judiska samhället i Amsterdam. Du bör inte missa Anne Frank House, en rörlig hyllning till livet för den unga krigstidsdiaristen.

Shopping i Amsterdam

För loppmarknadsfynd som vintagekläder, smycken och antikviteter, kolla in Waterlooplein Market. Denna utomhusmarknad går tillbaka till 1882 och det är en livlig samling av bås som du verkligen kan förlora dig i. Det är öppet måndag till lördag från 9:30 till 6.00.

Om du har en längtan efter exklusiva butiker och designermärken är Museum Quarter platsen att vara, med de flesta varuhus runt Dam Square. De nio gatorna (De Negen Straatjes) rymmer dussintals söta butiker och oberoende konstnärer, medan Spiegelkwartier är platsen för antikviteter och eklektiska fynd.

Vad man ska äta

Att vara en hamn innebär att Amsterdam länge har varit en verkligt internationell stad, vilket är goda nyheter för din mage. Du kan börja med några jordnära nederländska favoriter, såsom sill, köttbullar eller deras berömda pannkakor, innan du utforskar andra globala smaker.

I Chinatown (tillsammans med Zeedijk) hittar du thailändsk och indonesisk mat samt kinesiska. Du kan också hitta allt från exklusiva israeliska rätter till avslappnad skandinavisk mat i kvarteret Jordaan och utsökt medelhavsmat i kvarteren Plantage och Czaar Peterbuurt.

Webbläsare bör bege sig till Albert Cuyp Market i Pijp-distriktet. Denna etablerade marknad har varit en områdesstapel sedan 1905 och ditt huvud kommer att snurra vid valen av färska råvaror och nederländska delikatesser, och du kan ofta snacka på prover innan du köper.

För en verkligt lokal upplevelse rekommenderar vi att du går in i en geneverbar. En form av gin, denna anda har destillerats här i århundraden. Barer som Wynand Focknink har varit här under mycket av den tiden. Barrummet här går tillbaka till 1679. Bols är ett internationellt erkänt genevermärke och de har ett roligt museum och provsmakningsrum.

Staden är berömt välkomnande för HBTQ-besökare, och många populära klubbar och barer finns i Reguliersdwarsstraat.

Paul Oswell är en brittisk prisbelönt journalist och publicerad reseförfattare baserad i New Orleans, Louisiana i USA. Hans böcker inkluderar Bucket List North America och The Great American Road Trip, samt New Orleans' Historic Hotels. Han har också varit redaktör för och bidragsgivare till flera guideböcker/upplagor som publicerats av Dorling Kindersley (ägd av Penguin), inklusive New Orleans, Florida, Orlando, Los Angeles, Kalifornien och USA. Hans arbete har dykt upp i Conde Nast Traveler, Travel & Leisure (som båda har skrivit flera reseguider för online) och The Guardian, samt dussintals internationella tidningar och tidskriftstitlar och ombordtidningar för stora flygbolag.