Det är svårt att argumentera med Nashvilles smeknamn, Music City. Memphis har blues, New Orleans har jazz, men i den här staden handlar allt om land. Människor flockas här för att se artister i världsklass ta sig till scener som är lika kända: Grand Ole Opry House, Ryman Auditorium och Bluebird Cafe, för att nämna några. Packa dina bästa rutiga skjortor och förbered dig för att få lite rodd, men oroa dig inte, det finns gott om alternativ bort från de packade musikhallarna om du behöver lite driftstopp.

Komponera en minnesvärd Nashville-semester genom att:

Var kan man höra livemusik

Du kan inte låta bli att inspireras av den musikaliska kreativiteten som bubblar upp från gatorna i Nashville. Musiken finns överallt här, från dykbarerna där de hoppfulla strummar av önskan att upptäckas till de stora konserterna på Broadway.

De stora musikarenorna, som Ryman Auditorium och Bluebird Cafe, får all press och efterfrågan på biljetter kan vara hög. Ja, centrum och Broadway är dyra och kan bli trångt på helgerna, men ta dig ner under mitten av veckan eller under lågsäsongen och du kan uppskatta musikscenen som en lokal. Planera i förväg eller kom på en onsdagskväll så hoppar du över de värsta linjerna.

Det finns sätt att njuta av de legendariska platserna som inte är uppenbara. Grand Ole Opry, till exempel, driver en fantastisk Backstage Tour som känns som VIP-behandling. Det finns också talangglore på mindre kända men mer intima platser borta från massorna: Exit/In, The Basement, CMA Theater på Country Music Hall of Fame and Museum och 3rd & Lindsley är alla fasta arenor som alltid finns på lokalbefolkningens radar.

Museer och rundturer

Om du vill runda av din musikaliska utbildning bortom livemusikscenen är Country Music Hall of Fame and Museum en självklar plats att börja på. Inom dess väggar kan du räkna ut sällsynta, tidiga inspelningar eller förlora dig själv i de interaktiva utställningarna. På närliggande Historic RCA Studio B kan du gå de faktiska rummen där Dolly Parton, Everly Brothers och Elvis spelade in några av sina mest kända spår.

Utöver countrymusik visar National Museum of African American Music upp en spännande mångfald av musikgenrer och har utställningar med storheter från Nat King Cole till Whitney Houston.

Även musikfantaster som inte dör behöver byta scen då och då, och lugnet i Frist Art Museum lockar med sin dynamiska rotation av modern konst, uppbackad av de futuristiska multimediaverken i Martin ArtQuest Gallery. Historieintresserade bör avsätta tid för Fort Negley, en historisk befästning som byggdes av unionstrupper under inbördeskriget.

När folkmassorna på Broadway blir för mycket kan du rensa huvudet i Centennial Parks grönska (ta en selfie framför fullskaliga replika av The Parthenon) eller de blommiga omgivningarna i Cheekwood Estate & Gardens.

Nash-Trash Tours är kanske de roligaste för en musiktur, med sin slående rosa buss. Du kan också resa tillbaka i tiden - åtminstone på en viss nivå - genom att boka en tur på en av de två paddelhjuliga ångbåtarna som driver längs Cumberland River: General Jackson Showboat och Music City Queen.

Var man kan äta och shoppa i Nashville

De lokala kulinariska delikatesserna kanske inte är hälsokost, men det är svårt att föra fram den cayennefärgade glädjen hos varm kyckling som serveras på färska kex. Kolla in Hattie B:s Hot Chicken och Prince's Hot Chicken Shack och beställ ”köttet och tre”. Det är den klassiska lokala middagsbeställningen, och du kan mixa och matcha stekt kyckling, grill eller fläskkotletter med sidor som makaroner, sötkorn och potatis.

Överraskande nya tillägg till den kulinariska scenen här inkluderar också innovativa ramenbutiker, gourmethamburgare och en mängd hantverksbryggerier.

Shoppingområden i staden är utspridda, och du hittar mestadels musikaliska minnessaker och relaterade varor av varierande kvalitet i centrum. 8th Avenue South är en bättre satsning med sin mängd fler antika butiker, och om du vill fördjupa dig i den lokala stilen kommer platser som Betty Boots och Nashville Cowboy gärna att hjälpa dig med din lands makeover.

Paul Oswell är en brittisk prisbelönt journalist och publicerad reseförfattare baserad i New Orleans, Louisiana i USA. Hans böcker inkluderar Bucket List North America och The Great American Road Trip, samt New Orleans' Historic Hotels. Han har också varit redaktör för och bidragsgivare till flera guideböcker/upplagor som publicerats av Dorling Kindersley (ägd av Penguin), inklusive New Orleans, Florida, Orlando, Los Angeles, Kalifornien och USA. Hans arbete har dykt upp i Conde Nast Traveler, Travel & Leisure (som båda har skrivit flera reseguider för online) och The Guardian, samt dussintals internationella tidnings- och tidningstitlar och ombordtidningar för stora flygbolag.