Kan du inte bestämma dig för vilken kust i Florida du ska njuta av? Se dem båda genom att ta en avkopplande 250 mil lång bilresa som börjar i Tampa och slutar i öster i Boca Raton med Atlanten. Och det finns gott om nöjen, inklusive alligator-spotting och flygbåtsturer, att hitta inåt landet när du reser. Så hoppa in i bilen och gör dig redo att skapa varaktiga minnen på vägen genom att:

Tampa

Tillbringa några dagar med att utforska Floridas tredje största stad innan du ger dig ut på din roadtrip. Tampas blandning av skyskrapor, koboltblått vatten (det sitter på ett inlopp) och svängande palmer gör det till en härlig blandning av urbana möter naturen.

Du kommer att lära dig om ett kalejdoskop av olika arter, många infödda till Florida, på The Florida Aquarium (701 Channelside Dr.), ZooTampa (1101 W Sligh Ave.) och Manatee Viewing Center (6990 Dickman Rd.); Manatee Viewing Center är öppet 1 november till 15 april.

Om historien är mer din atmosfär, planera att kolla in Henry B Plant Museum (401 W. Kennedy Blvd.). Det är ett nationellt historiskt landmärke som hyllar Floridas överdådiga transportmogul. Ta bilen och kör över staden till Heights Public Market på Armature Works (1910 N. Ola Ave.). Det är den ljusaste stjärnan på stadens foodie-scen, med coola pop-ups med alla typer av rätter.

På kvällen kan du bege dig till Ybor City, stadens tidigare Latinkvarter och hjärtat i Tampas cigarrtillverkningsindustri. Det är hem för fina restauranger, barer och HBTQ-vänliga nattklubbar.

Klarvatten

Om du har tid att tillbringa en annan dag på denna kust innan du beger dig österut kan du överväga en kort omväg till Clearwater . Hotellet ligger ca 35 minuters bilresa väster om Tampa och är hem till några av de finaste pudersandarna på Gulf Coast. Vattnet är så transparent som namnet antyder.

För en riktigt avkopplande dag kan du hyra en badhytt och låta din enda ansträngning ta ett dopp i Clearwaters lugna vatten. Om äventyr är vad du söker, är denna destination också för dig. Parasail City (25 Causeway Blvd. Slip 8) kan lansera dig högt över denna kust. Upptäck den djupa änden och ta på dig ett par flippers när du dyker ner i vattnet på en dyktur. 2 Shea Charters (190 Seminole St.) är en favorit bland både lokalbefolkningen och besökare.

En promenad före solnedgången – och solnedgångarna här är verkligen otroliga – kan leda dig till Pier 60, ett pulserande turistnav där du hittar musiker och cirkusartister som underhåller folkmassorna.

När du är redo att fortsätta din resa kan du köra söderut på delstatsväg 699 (lokalt kallad Gulf Boulevard). Du kommer att köra genom några av områdets mest fantastiska sandstränder, inklusive Treasure Island, St. Pete Beach och Pass-a-Grille Beach.

Lake Kissimmee State Park

Res inåt landet på US Highway 60, som skär genom Floridas mitt, för att byta strandliv mot en smak av statens cowboyarv. Lake Kissimmee State Park är hem till ett koläger i mitten av 1800-talet som nu erbjuder historiska reenactments av hur livet en gång var på landsbygden i centrala Florida.

Besökare som drar upp till Camp Mack Road kan känna århundradena rulla tillbaka när Florida från förr visas upp runt Lake Kissimmee, Lake Tiger och Lake Rosalie. Det finns gott om djurliv i Osceola County att upptäcka, inklusive bobcats, vitsvansade hjortar, skalliga örnar och, ja, de berömda Florida alligatorerna.

Planera att uppleva Lake Kissimmee, oavsett om det är i en kanot, fiskefartyg eller via en båttur. Kissimmee Swamp Tours (4500 Joe Overstreet Rd.) har mindre båtar som passar upp till sex personer, tillsammans med headset så att du kan höra guiden när du reser genom Everglades huvudvatten.

Palm Beach County

När du är redo för stranden, bege dig söderut ca 150 miles till Palm Beach County.

Sträck ut benen på Carlin Park i Jupiter och John D. MacArthur Beach State Park. Den förstnämnda har vandringsleder i överflöd plus strandbanor för volleyboll och racketsporter. John D. MacArthur Beach är en lugn plats för att prova på paddleboarding, snorkling (skolor med tarpon och snook är en vanlig syn) eller kajakpaddling.

Res ca 9 miles norr om Boca Raton, och du hittar Delray Beach – en 2 mil lång sträcka av nöje vid havet, med vackra gyllene sandar som backas upp av lockande restauranger, barer och butiker på gågatans vänliga Atlantic Avenue. Avsluta din resa med en tur (eller tre) på de klassiska spelen på SilverBall Retro Arcade.

Boca Raton

Denna smarta sydöstra Atlantkust enklav är känd helt enkelt som Boca och har fantastiska semesteruppgifter; tänk lyxiga butiker, imponerande golfbanor och underbara museer. Stadens stränder – plockningen är Red Reef Park och Spanish River Park – är orörda, med klart azurblå vatten som kommer att locka dig till ett eftermiddagsdopp.

South Beach Parks 24,5 tunnland har tre olika badområden och är också ett bra ställe att gå om du gillar fågelskådning. Håll utkik efter hägrar, skedar och egrets.

För lite shoppingterapi kan du spendera timmar – och många dollar – i de 220 butikerna på exklusiva shoppingdestinationen Town Center på Boca Raton (6000 Glades Rd).

Joanna Tweedy är en prisbelönt reseförfattare och redaktör som bor i London. Hon är en före detta brittisk nationell tidningsreseredaktör som nu bidrar med många titlar och specialiserar sig på att skriva om familjeresor, wellnesspauser och lyxsemester.