Som en av världens snabbast växande städer erbjuder Shanghai besökarna en inblick i landets förflutna samtidigt som det fungerar som ett bevis på hur snabbt det har förvandlats till en framtidsstad. Njut av de centrala områdena, upplev andra världsliga skyskrapor och njut av utsikten över vattnet. Med en oöverträffad blandning av gamla tempel och modern arkitektur finns det mycket att upptäcka. Så här får du ut det mesta av Kinas kronjuvel.

Kika in i City God Temple, lämpligt uppkallad efter de tre kinesiska figurerna som hedras som stadens gudar, för en glimt av var allt började i Shanghais gamla stad. Templet är anslutet till Yu Garden, en av stadens mest vördade grönområden med paviljonger som går tillbaka till Mingdynastin. Missa inte de utsökta skulpturerna och trädgårdsarkitekturen innan du tar en paus i trädgårdens sagobok Huxinting Teahouse, en byggnad i pagodstil mitt i en konstgjord sjö.

Senare på dagen kan du bege dig till Zhujiajiao Water Town i Qingpu-distriktet – känt som Shanghais Venedig – för en unik utsikt över kanaler och vattenvägar som en gång användes för handel. Ta en kryssning för att uppleva detta gamla område med vatten. Promenera längs Bei Dajie – en bevarad gammal gata – för en inblick i det förflutna, med några byggnader som går tillbaka till Qingdynastin. Stanna till vid de lokala butikerna och dumpling-making bås för en autentisk känsla av området.

Betrakta det omsorgsfullt renoverade Waldorf Astoria Shanghai på Bund som en hemmabas. Den eleganta byggnaden med 1911 våningar erbjuder enastående utsikt över Huangpufloden och ligger 10 minuters promenad från Shanghais gamla stad. Dra dig tillbaka till komforten i en svit i kolonialstil med en klädkammare, ett elegant klofotsbadkar och mjuka bekvämligheter. För ännu mer vila kan du bege dig till hotellets spa med hög design och välja mellan ett urval av avkopplande behandlingar.

Börja med den viktigaste gatumaten i Shanghai, xiao long bao, stadens berömda soppdumplings. Xiao long bao skapades ursprungligen i Shanghai-förorten Nanxing och är ofta fyllda med fläsk eller krabba samt en buljong som gör dessa dumplings varma och tröstande. För att arbeta dig igenom andra traditionella rätter kan du spara plats för ångkokta bullar, ål, risbollar och stekta dumplings. En av de bästa platserna att smaka på allt ligger längs stadens berömda matgator: Wujiang Road, South Yunnan Road och Huanghe Road. Med spett av alla typer av skaldjur, fruktdesserter och till och med stekta skorpioner finns det en kulinarisk njutning för varje gom.

Skäm bort dig själv med en sofistikerad nattkeps (och en spektakulär utsikt över floden) på Waldorf Astoria Shanghais Long Bar, som upptar Shanghai Club tidigare hem. Lokalen är känd för sin imponerande bar på 34 meter (111,5 fot) som har reproducerats från fotografiska dokument.

Missa inte Folkets torg som ligger mellan Folkets herrgård och Shanghai Museum i stadens hjärta. Det omgivande Huangpu-distriktet omfattar gågatan Nanjing Road, som är stadens centrala knutpunkt för shopping med hundratals globala varumärken och de flesta av Shanghais äldsta och största varuhus. Överväg en tur på den gamla spårvagnen Dangdang längs Nanjing Road för ett roligt sätt att uppleva detaljhandelns epicenter.

I närheten är Conrad Shanghai den perfekta platsen för enkel åtkomst till stadens mest pittoreska platser. Den eleganta byggnaden på 66 våningar ligger mittemot Folktorget och har fönster från golv till tak. Smutta på eftermiddagste eller handgjorda cocktails på HU Bar, som ligger på 65:e våningen med panoramautsikt över Bund och People’s Sqaure. Letar du efter något lite mer hjärtligt? Fyll på med autentiska kinesiska rätter och säsongsbetonade kulinariska kreationer på Enclave Eight innan du ger dig ut för att utforska stadens sevärdheter och ljud ytterligare.

Ett måste i alla resplaner är den tidigare franska koncessionen, en expat oas som är känd för sina renoverade filhus, hippa kaféer och trädkantade gator. Se också till att kolla in 50 Moganshan Road, eller M50, stadens spirande samtida konstdistrikt. Strax över floden Huangpu, upp till himlen vid Shanghai Tower, den högsta byggnaden i Kina och den tredje högsta byggnaden i världen.

På humör för en stadsrespit? Gå vilse i Century Park i hjärtat av Shanghais Pudong-område. Stadens största park, som är byggd i 2000 delar, har idylliska sjöar och grönska och till och med en liten nöjespark för barn. Oavsett vad du har planerat i Shanghai kommer du att upptäcka sensationella sevärdheter runt varje hörn som får dig att vilja komma tillbaka för mer.

Alina Dizik är en veteran livsstilsjournalist som täcker resor, fastigheter, familj, arbetstrender och restauranger. Hennes arbete visas i The Wall Street Journal, BBC, The Cut, The Guardian och andra topppublikationer. Hon bor i Chicago och har bott i New York, Europa och Mellanöstern. Hon tillbringar mer än två månader varje år med att resa internationellt med sin man och två barn i skolåldern. Hon har besökt fler än 50 länder.