Välkommen till Dublin, en huvudstad med en lång historia men en ungdomlig utsikt. Staden är Irlands politiska och kulturella centrum och har en dynamisk energi som erkänner de traditioner och händelser som har format nuet. Från att vara en provinsiell utpost i början av 1900-talet är staden nu ett blomstrande, kosmopolitiskt nav som lockar människor från hela landet och bortom. Det förflutna är stort, med en historia som går tillbaka till medeltiden och gamla byggnader sträcker sig längs gatorna, några välkomnar fortfarande gäster att njuta av en pint Guinness. Dublin är många besökares inkörsport till en irländsk semester, men med sina blomstrande kulinariska, musik- och litterära scener förtjänar det enkelt sin status som destination i sig.

Här är några utgångspunkter för Emerald Isles huvudstad:

Varför besöka Dublin?

Dublin är en stolt stad och en stad som balanserar sitt rykte för goda tider och ”kraiken” med en genuin uppskattning av sitt intellektuella arv. Temple Bar är full varje helg med jolly revelers och lokalbefolkningen är inte blyg om publivet, men litteratur, politik och konst är lika viktiga. Namnen på James Joyce, Oscar Wilde, Lady Gregory och Samuel Beckett vävstol stora i det kollektiva medvetandet här, och maverick artister är lika berömda som sport- eller filmstjärnor.

Arkitekturens organiska historia hindrar livets tempo från att bli för frenetiskt. Njut av en lugn promenad på grund av Trinity College Dublin, landets äldsta lärosäte, eller in i St Patrick's Cathedral och Christ Church Cathedral Dublin, vars senare kan spåra sitt ursprung tillbaka nästan tusen år. Parlamentets hus och Dublin Castle bidrar till landskapets historiska höjd, och du kan inte låta bli att ta reda på vikten av stadens förflutna.

Den äldsta puben i nattlivet i Temple Bar (The Brazen Head) går också nästan tusen år tillbaka, men det är här som stadens ljusa framtid är uppenbar. Detta återspeglas i butikerna på Grafton Street, stadens mest trafikerade shoppinggata, och Powerscourt Centre är en bra representation av Dublins karaktär: ett modernt, elegant köpcentrum i ett historiskt georgiskt radhus.

Besökare kommer att tycka att det är lätt att ta del av stadens entusiastiska strävan efter fritid, från att njuta av traditionella irländska pubar med musik och tenn till att uppleva den mångsidiga teaterscenen och trendiga cocktailbarer. Börja med att lyfta ett glas (eller två) medan du tittar ut över den vackra floden Liffey från The Morrison, a DoubleTree by Hilton Hotel . Luta dig tillbaka och titta på folk på någon av stadens grönområden, särskilt ST/Stephen’s Green eller Phoenix Park – bekvämt beläget precis bredvid Dublin Zoo.

Temple Bar är en enkel och lättillgänglig turistort, men barerna och restaurangerna runt South William Street och George’s Street Arcade är tystare och mer prisvärda.

När är den bästa tiden för din resa till Dublin?

Dublin har ett tempererat klimat, så det bästa vädret är lätt mellan juni och augusti. Detta är också den mest trafikerade tiden, så priserna på hotell kommer sannolikt att vara högre. Det är billigare på vintern, men du måste ta med lämpliga kläder – åtminstone en tung rock – för temperaturfallet.

Det finns glada medier som observeras under våren och hösten, och även om det inte finns några verkliga ytterligheter kan vädret vara oförutsägbart, så packa i enlighet därmed. September till november är när de större kultur- och konstfestivalerna äger rum, och St Patrick’s Day den 17 mars är en allmän helgdag. Om det skrivna ordet är där din passion ligger, överväg att besöka i maj för att delta i International Dublin Gay Theatre Festival och International Literature Festival Dublin, två av de största vårevenemangen i staden.

Att ta sig till och runt Dublin

Dublin Airport ligger cirka 6 miles norr om stadens centrum, och det serverar utrikes- och inrikesflyg. Dublin Bus driver en pendeltrafik till centrum, som tar ca 30 minuter med låg trafik. Du kan också hoppa in i en taxi på flygplatsen, kolla bara priset innan du ger dig av, det bör inte vara mer än 30 euro (ca 42 USD).

Dublin är en liten huvudstad, så du kommer sannolikt att kunna gå till de flesta av de viktigaste attraktionerna. Biluthyrning är onödigt och gatorna blir lätt igensatta med trafik. För att underlätta rörligheten finns det också bra buss- och spårvagnssystem. Dublin Bus har omfattande rutter över hela staden och spårvagnarna (Luas) går över två linjer som förbinder stora platser. Dublin Area Rapid Transit (DART) kör tåg över land till lika viktiga knutpunkter och bortom. Resekort som kallas TFI Leap Cards finns i de flesta allmänna butiker och är prisvärda om du planerar att använda resenätverket. Åh, och låt oss inte glömma cyklar - det finns mer än 115 miles (185 kilometer) av natursköna cykelvägar att utforska under din vistelse.

Den största glädjen i Dublin är dock att resa till fots och att kunna uppskatta arkitekturen, sevärdheterna och ljuden i denna livliga stad.

Dublins kultur och seder

Dublin är en vänlig stad, och charmen hos irländarna är inte överskattad. Endast en liten del av landet talar gaeliska, så engelska är bra överallt. Bli inte förolämpad om främlingar försiktigt gör narr av dig, det är en del av "kraiken", en allmän term för lokalbefolkningens kvickhet och humor.

Dublin har inspirerat så många människor och när du besöker Dublin är det lätt att förstå varför. Staden blandar irländsk historia med skarpa och kreativa moderna attityder, och lokalbefolkningen älskar goda tider och förföljer dem med en äkta vänlighet som är svår att motstå. Ta samma öppenhet med dig och du är garanterad en resa som kommer att få dig att återvända till den irländska huvudstaden gång på gång.

Paul Oswell är en brittisk prisbelönt journalist och publicerad reseförfattare baserad i New Orleans, Louisiana i USA. Hans böcker inkluderar Bucket List North America och The Great American Road Trip, samt New Orleans' Historic Hotels. Han har också varit redaktör för och bidragsgivare till flera guideböcker/upplagor som publicerats av Dorling Kindersley (ägd av Penguin), inklusive New Orleans, Florida, Orlando, Los Angeles, Kalifornien och USA. Hans arbete har dykt upp i Conde Nast Traveler, Travel & Leisure (som båda har skrivit flera reseguider för online) och The Guardian, samt dussintals internationella tidningar och tidskriftstitlar och ombordtidningar för stora flygbolag.