ในฐานะเมืองหลวงของสหรัฐอเมริกา เราทุกคนคุ้นเคยกับวอชิงตัน ดี.ซี. ก่อนที่เราจะไปที่นั่น ที่นี่เป็นที่ตั้งของรัฐบาลของประเทศและเป็นที่ตั้งของอนุสาวรีย์ที่เป็นสัญลักษณ์ นอกจากนี้ยังเป็นจุดหมายปลายทางที่ยอดเยี่ยมสําหรับนักท่องเที่ยว โดยมีนักท่องเที่ยว 20 ล้านคนที่ผ่านเข้ามาทุกปี

แต่สิ่งที่ดีที่สุดเกี่ยวกับการไปเยือน D.C. คือการค้นหาว่ามีอะไรอีกมากมายให้เพลิดเพลินมากกว่าภาพที่เราได้เห็นในตําราประวัติศาสตร์ของเรา วอชิงตัน ดี.ซี. เป็นเมืองที่มีความลึกทางวัฒนธรรมซ่อนอยู่ สถานที่รับประทานอาหารระดับโลก และความหลากหลายทางชาติพันธุ์ที่หลากหลายและมีชีวิตชีวาอย่างน่าประหลาดใจทั้งในและรอบ ๆ ละแวกใกล้เคียง

ในคู่มือของเรา เราจะล็อบบี้ให้คุณให้ความสนใจกับวาระทั้งหมดในการใช้เวลาของคุณที่นี่ และเรามั่นใจว่าเราจะกําหนดข้อบังคับเพื่อให้การเดินทางของคุณไปยังเมืองหลวงของประเทศเป็นที่น่าจดจํา:

เพราะเหตุใดคุณจึงควรไปเยือนกรุงวอชิงตัน ดี.ซี.

เหตุผลที่น่าสนใจที่สุดในการมาเยือนเมืองนี้ก็คือ การได้เห็นสถานที่ท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลกหลายแห่งด้วยตนเอง มีบางสิ่งที่พิเศษเกี่ยวกับการมองไปที่ทําเนียบขาว เกี่ยวกับโดมขนาดใหญ่ของเดอะแคปิตอล หรือการเดินโดยศาลฎีกาที่ยิ่งใหญ่

เป็นเรื่องยากที่จะไม่รู้สึกประทับใจกับขนาดและน้ําหนักทางประวัติศาสตร์ของอนุสรณ์สถานลินคอล์น หรืออนุสรณ์สถานมาร์ตินลูเธอร์คิง จูเนียร์ หรือตื่นตาตื่นใจขณะเดินไปตามห้างสรรพสินค้าแห่งชาติ

เมืองที่มีความสําคัญเช่นนี้มีสถาปัตยกรรมที่น่าประทับใจอย่างมาก และแม้ว่าคุณจะรู้จักประวัติศาสตร์อยู่แล้ว แต่โครงสร้างที่แท้จริงก็สร้างความประทับใจได้อย่างแท้จริง

นักท่องเที่ยวไม่ไกลจากสวน สวนสาธารณะ ดอกไม้ และน้ํา ซึ่งมีตั้งแต่น้ําทะเลที่เงียบสงบของ Tidal Basin ไปจนถึง National Arboretum ที่กว้างใหญ่ ไปจนถึงสวนที่มีเสน่ห์และคัดสรรมาเป็นอย่างดี

D.C. มีฉากศิลปะการแสดงที่แข็งแกร่ง โดยมีสถานที่ทางวัฒนธรรม เช่น John F. Kennedy Center for the Performing Arts (หรือที่รู้จักกันในชื่อ Kennedy Center) และ Arena Stage เป็นเจ้าภาพจัดงานแสดงชื่อครอบครัว นอกจากนี้ คุณยังสามารถพบทุกสิ่งตั้งแต่คลับแจ๊สสุดฮิป เช่น Blues Alley ในจอร์จทาวน์ ไปจนถึงบาร์และคาราโอเกะที่มีชีวิตชีวาในย่านเพนน์ ควอเตอร์

คุณสามารถรับประทานอาหารข้างๆ สมาชิกของชนชั้นยอดทางการเมืองได้ที่ร้านอาหารระดับโลกแห่งหนึ่งของเมือง ห้องทานอาหารริมน้ําระดับไฮเอนด์แห่งนี้เต็มไปด้วยผู้ชอบขยับตัวและนักชิม และคุณจะพบร้านอาหารระดับมิชลินสตาร์อยู่ทั่วเมือง เช่น Tail Up Goat, Maydan และ Kinship อาหารเอธิโอเปียก็ได้รับความนิยมอย่างมากในดีซีเช่นกัน เนื่องจากเมืองหลวงของประเทศแห่งนี้เป็นที่ตั้งของประชากรชาวเอธิโอเปียที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ อาหารท้องถิ่นยอดนิยม ได้แก่ CherCher, Ethiopic และ Zenebech

วอชิงตัน ดี.ซี. มีพลังที่ไม่เหมือนที่อื่นในประเทศ เพียงแค่เยี่ยมชมและดื่มด่ํากับบรรยากาศที่ชาร์จพลังในขณะที่คุณเดินไปรอบ ๆ ก็สามารถทําให้คุณรู้สึกว่ากําลังเสียบปลั๊กอยู่ นี่ไม่ใช่เรื่องจริงมากไปกว่าที่ Washington Hilton ซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับ Dupont Circle และอยู่ในระยะที่สามารถเดินถึง National Mall และ White House ได้

สถานที่ท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงที่สุดได้รับความนิยมอย่างมาก และในช่วง Peak Season อาจมีผู้คนพลุกพล่านอย่างไม่น่าเชื่อ อนุสาวรีย์เหล่านี้จัดแสดงอยู่ 24/7 และสนุกที่จะได้ชมในยามค่ําคืนเมื่อฝูงชนบางลงและรูปปั้นต่าง ๆ สว่างไสว คุณสามารถจองทัวร์เที่ยวชมยามเย็นได้เช่นกัน ทัวร์เที่ยวชมสถานที่ส่วนใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งทัวร์แบบให้คําแนะนําตนเอง มีการเดินจํานวนมาก ดังนั้นรองเท้าที่ใส่สบายและขวดน้ําแบบเติมได้จึงเป็นสิ่งจําเป็น

การเดินทางไปวอชิงตัน ดีซี ของคุณเป็นเวลาที่ดีที่สุดคือเมื่อใด

โดยทั่วไปแล้ว เดือนที่ดีที่สุดในการมาเยือนวอชิงตัน ดี.ซี. คือเดือนกันยายนถึงพฤศจิกายนและมีนาคมถึงพฤษภาคม ฤดูใบไม้ร่วงเป็นช่วงเวลาที่สวยงามในเมือง ด้วยวันที่สดใสและสีสันของฤดูใบไม้ร่วงที่ตัดกับฉากหลังเป็นหินอ่อนสีขาว ฤดูใบไม้ผลิยังมีเสน่ห์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฤดูกาลดอกซากุระในช่วงปลายเดือนมีนาคมและต้นเดือนเมษายน

ฤดูร้อนจะร้อนและชื้น หากคุณมาเยี่ยมชม วางแผนใช้เวลาในพิพิธภัณฑ์ เพลิดเพลินกับเครื่องปรับอากาศ และนิทรรศการ ฤดูหนาวมีความรุนแรงน้อยกว่าเมืองชายฝั่งตะวันออกบางเมือง และเมืองมีแนวโน้มที่จะปิดตัวลงหากมีหิมะตก

การเดินทางไปและรอบๆ กรุงวอชิงตัน ดี.ซี.

สนามบินหลักสามแห่งให้บริการในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. โดยมีเที่ยวบินระหว่างประเทศส่วนใหญ่ที่เดินทางมาถึงสนามบินนานาชาติดัลเลส Wiehle-Reston East เป็นสถานีรถไฟใต้ดินที่อยู่ใกล้ดัลเลสที่สุด เชื่อมต่อด้วยรถบัสด่วนสายเงินของ Washington Flyer ใช้เวลาเดินทางเข้าสู่ใจกลางเมืองเพียงหนึ่งชั่วโมง ตัวเลือกที่รวดเร็วกว่าคือบริการรถโดยสาร Super-Shuttle ซึ่งให้บริการทุกชั่วโมง แต่จองล่วงหน้า

สนามบินแห่งชาติเรแกนเป็นสนามบินที่อยู่ใกล้กับตัวเมืองมากที่สุด และให้บริการด้วยรถไฟใต้ดินสีน้ําเงินและสีเหลือง ซึ่งจะพานักท่องเที่ยวไปยังตัวเมืองในเวลาประมาณ 20 นาที สนามบินนานาชาติบัลติมอร์-วอชิงตันเป็นศูนย์กลางสําหรับเที่ยวบินระหว่างประเทศและภายในประเทศที่มีต้นทุนต่ํา แต่อย่าลืมว่าการเดินทางไปยังและกลับจากที่นี่ (บัลติมอร์ใช้เวลาเดินทางประมาณหนึ่งชั่วโมงทางตะวันออกเฉียงเหนือของเมืองโดยรถยนต์) รถไฟ Amtrak วิ่งทุกชั่วโมง (ตั้งแต่เวลา 4.00 น. ถึง 10.00 น.) จากที่นี่ไปยังสถานี Union และมีบริการรถไฟ Maryland Rail Commuter (MARC) จากสถานี Union ทุกชั่วโมง (ตั้งแต่เวลา 6.00 น. ถึง 22.30 น. ในวันธรรมดา)

เมืองนี้ได้รับบริการเป็นอย่างดีจาก Amtrak และรถไฟจากเมืองต่าง ๆ ในภูมิภาคก็มาถึงสถานี Union หน่วยงานขนส่งมวลชนในเขตวอชิงตัน (WMATA, wmata.com) เป็นผู้ให้บริการขนส่งสาธารณะหลักของเมือง ส่วนใหญ่ของเมือง MetroRail ระบบรถไฟใต้ดินเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด Metro ประกอบด้วยเส้นรหัสสีหกเส้นและวิ่งตั้งแต่เช้าตรู่จนถึงดึกพร้อมรูปแบบทุกวัน รถไฟจะวิ่งทุก 10 นาทีหรือมากกว่านั้น สามารถซื้อตั๋วและบัตรผ่านหลายวันได้ที่สถานีรถไฟใต้ดิน MetroBuses ยังรับบัตรผ่านเหล่านี้และเป็นตัวเลือกที่ดีสําหรับการเดินทางไปยังย่านต่างๆ บริการรถบัส DC Circulator เป็นตัวเลือกที่ได้รับความนิยม โดยเชื่อมโยงสถานที่ท่องเที่ยวหลักส่วนใหญ่เข้าด้วยกัน และฟรี!

แท็กซี่และแอพรถร่วมให้บริการทั่วทั้งเมือง นอกจากนี้ คุณยังสามารถเช่ารถได้ แต่มีโอกาสที่คุณจะไม่จําเป็นต้องใช้รถยนต์ในการเดินทางรอบนอกเมือง เว้นแต่คุณกําลังวางแผนจะเดินทางออกนอกเมือง เมืองนี้มีเครือข่ายช่องทางจักรยานและเส้นทางเดินที่ดี และคุณยังสามารถเช่าจักรยานจาก Capital Bikeshare ได้อีกด้วย D.C. สามารถเดินได้มาก ด้วยพื้นที่สีเขียวที่กว้างขวาง เส้นทางเดิน และทางเท้า ดังนั้นอย่าลืมใส่รองเท้าที่สวมใส่สบาย

Paul Oswell เป็นนักข่าวที่ได้รับรางวัลชาวอังกฤษและนักเขียนด้านการท่องเที่ยวที่ตีพิมพ์ในนิวออร์ลีนส์ รัฐลุยเซียนาในสหรัฐอเมริกา หนังสือของเขาประกอบด้วย Bucket List North America และ The Great American Road Trip รวมถึงโรงแรมประวัติศาสตร์นิวออร์ลีนส์ นอกจากนี้เขายังเป็นบรรณาธิการและมีส่วนร่วมในหนังสือ/ชุดนําเที่ยวหลายเล่มที่ตีพิมพ์โดย Dorling Kindersley (เป็นเจ้าของโดย Penguin) รวมถึง New Orleans, Florida, Orlando, Los Angeles, California และ The United States งานของเขาปรากฏใน Conde Nast Traveler, Travel & Leisure (ทั้งคู่ได้เขียนคู่มือท่องเที่ยวออนไลน์หลายฉบับ) และ The Guardian รวมถึงหนังสือพิมพ์และนิตยสารนานาชาติหลายสิบฉบับ และนิตยสารบนเครื่องบินสําหรับสายการบินหลัก